При том, что армия Воландеморта практически выигрывала противостояние с неведомым Орденом Феникса, главой которого оказался Альбус Дамблдор, нападение на Годрикову впадину выглядит более чем странно. Кстати, о самом Воландеморте, Ордене Феникса или Альбусе Дамблдоре я так ничего и не нашел кроме общих сведений. Решив, что посмотрю подробнее в газетах в библиотеке Хогвартса, я отложил историю и взялся за учебники первого курса.

История Магии очень тянула на пропаганду, особенно после ряда различных исторических монографий, которые я прочел до этого. Поэтому ей я уделил минимум внимания. Сами учебники лично мне оказались примерно на неделю работы. В колдовстве палочкой я не тренировался, просто разучивал жесты и запоминал формулировки заклятий. Зелья, астрономия и теория магии меня также не впечатлили.

Зелья я не одобрял категорически по личным причинам. Не дело нормальному магу полагаться на различные магические стимуляторы. Другое дело, яды могут быть полезны, чтобы избавиться от врагов. Но их не будут изучать в пределах школьного курса. Кроме того, полезных сведений пока был чистый минимум. Так что я ограничился простым просмотром учебника и запоминанием наиболее важных сведений, например, три строчки о безоаровом камне в самом начале. Противоядие от большинства ядов, как-никак.

Для астрономии я приобрел пару «маггловских» справочников и современные звездные карты, так что с предметом у меня проблем не будет. Забавно, что люди, которых волшебники считают вторым сортом, знали о мире гораздо больше этих же волшебников безо всякой магии. Теория магии – сборник философско-религиозных рассуждений на тему, что такое магия и откуда она взялась. Верной информации там не было ни на грош, так что сам предмет меня не заинтересовал.

Чары и трансфигурация оказались для меня достаточно новым разделом, так что этим я планировал заняться вполне серьезно в будущем. Жесты пока были незамысловатыми и запоминались легко. Проговаривать заклятье вслух, как это рекомендовалось в учебнике, мне не требовалось. Я и без этого прекрасно чувствовал магию. Сотворение заклятий – напряжение воли и направление этого потока, вот и все, не больше и не меньше.

В процессе изучения я не забывал отсылать своего ворона к миссис Джоан с письмами. Так мы оба привыкали к новому виду почты, а птица получала возможность размять крылья. Я решил назвать птицу Ромул, в честь одного из основателей Рима. Ромул, похоже, своим именем гордился. В целом, проблем он не создавал, только периодически требовал внимания, важно перелетая мне на плечо. Пару раз даже Дадли с любопытством смотрел на птицу, что уже было немалым прогрессом для его развития.

К отъезду мы с миссис Джоан готовились основательно. Я купил в прямом смысле ящик тетрадей, ручек, линеек, карандашей и других принадлежностей. Кроме того, в комплект добавил пару блокнотов, которые буду носить с собой на всякий случай. Учебники средней школы и задачники с примерами упражнений были также уложены в чемодан.

В конце августа я внезапно увлекся рисованием, наблюдательная женщина, приметив меня чиркающим что-то карандашом по бумаге в каждую свободную минуту, подарила мне профессиональные принадлежности для рисования и несколько альбомов. От такого внимания меня аж пробило на эмоции впервые за долгие годы. Я пообещал высылать свои рисунки каждый раз, как выпадет такая возможность.

О магии я ей все-таки рассказал, не особо углубляясь в детали. К моему желанию учиться она отнеслась с пониманием, любой дар требовал развития. Особенности и подводные камни волшебного сообщества я ей не рассказывал, но предупредил, что общество закрытое похлеще «железного занавеса» и разглашения сведений не потерпит. Миссис Джоан меня прекрасно поняла.

Плохо представляя себе, как будут обстоять дела с ванной в средневековом замке, я с запасом набрал различных гигиенических и умывальных принадлежностей. Ближайшие два года мне за покупками не выбраться за исключением каникул, поэтому о таких мелочах придется заботиться заранее.

За день до отъезда миссис Джоан и тетя Петунья, как будто сговорившись, обе наготовили мне в дорогу двухнедельные запасы еды. Дядя только хмыкал в усы, глядя на мои потуги переубедить тетю и не запихивать мне в сумку консервированных салатов и готовых горячих обедов в непомерном количестве. Половину я все равно по тихому отдал Дадли, признавшись, что все попросту не увезу.

Вечером 31 августа я повторно проверил содержимое чемодана, запер возмущенного Ромула в клетке, пообещав выпустить позже и начал собирать чемодан, в очередной раз повторно похвалив себя за предусмотрительность в выборе.

Внутрь отправился альбом, небольшой деревянный треножник, пенал с ластиком и карандашами, пару приключенческих книг, мантия и в отдельный отдел – вся собранная любящими родственниками и миссис Джоан еда.

Подумав, я добавил ко всему прочему шахматы, зачарованный гребень для волос, запасных резинок и небольшое прямоугольное зеркало. Кинжал я собирался надеть на пояс. С любимым оружием расставаться мне было некомфортно. Проверив все по три раза, я промаялся до глубокой ночи и, в конце концов, крепко заснул.