Александр Алексеевич Васильчиков – человек безупречного вкуса, он знал цену вещам и умел добывать их. Особый директорский нюх, азарт и блестящая образованность – важные свойства. Он восхищался вещами, ценил их, но он также понимал, что музей не просто хранилище сокровищ: музей – это атмосфера, которую создают люди. Важно одно – высокий уровень профессионализма и глубочайшее почтение к памяти, истории, искусству. Васильчиков поощрял непохожесть взглядов, идей, направлений. Талант, пытливость, преданность своему делу, Эрмитажу – вот что он ценил превыше всего. При нём в Эрмитаж пришли потрясающие учёные.
Выдающийся египтолог Владимир Семёнович Голенищев поступил на службу в Эрмитаж в 1880 году сверх штата, то есть без жалованья. Он был богат и мог позволить себе не заботиться о средствах, а заниматься любимым делом столько, сколько ему хотелось, не связывая себя административными узами. Васильчиков писал в рапорте на имя министра:
«Поступление г. Голенищева, единственного в Петербурге специалиста по Египтологии, на службу будет неоценимым приобретением для Эрмитажа. Занимаясь уже давно любимой наукою, он подробно изучает те памятники Египетского искусства, которые находятся в Петербурге. Из них многие валяются в пыли кладовых по разным казённым учреждениям. С назначением Голенищева без малейшего расхода для казны, не только приведено будет в порядок, но и значительно может быть увеличено и пополнено находящееся в Эрмитаже собрание Египетских древностей, и в то же время многие памятники древнего искусства спасены будут от конечного разорения, кроме того, наконец, составлен будет подробный научный каталог, о котором до сих пор за неимением специалиста невозможно было и думать».
Я восхищаюсь: какой роскошный язык документа!
Голенищев описал всю египетскую коллекцию и создал первый внушительный каталог египетских древностей: увлекательные путеводители бесплатно раздавали посетителям музея. С 1886 года он стал хранителем отделения египетских древностей Эрмитажа. Васильчикову нравился характер Голенищева, в нём соединилось всё, что так ценил директор Эрмитажа: деликатность, искренность, мягкость, твёрдость взглядов, но никогда Владимир Семёнович не позволял себе задевать и оскорблять тех, кто придерживался иных взглядов, не совпадающих с его убеждениями.
Голенищев начал глубокое исследование и реставрацию древнеегипетских памятников Эрмитажа, до него в музее никто такой работой не занимался. В результате изучения памятников он сделал величайшее открытие: нашёл папирус, на котором написаны два удивительных, бесценных текста – «Поучение Мерикара» и «Пророчество Неферти».
«Поучение Мерикара» (XXII век до н. э.) – политический трактат, проще говоря – наставление гераклеопольского царя X династии Ахтоя (Хети) III своему сыну, царю Мерикара, как надо жить и править. Например:
«Неимущий разрушает порядок в войске, не доводи же, сын мой, воинов до нужды, вовремя выдавай предназначенное им пропитание»;
«Будь милостив, когда караешь за малые проступки, и увидишь толпу в ликовании»;
«Добрый нрав приблизит тебя к небу и вершинам блаженства»;
«Избегай злых деяний, и память о тебе пребудет в веках»;
«Остерегайся карать опрометчиво»;
«Приближай к себе людей по их деяниям»;
Очень современно звучит.
«Пророчество Неферти» (XIX–XVIII века до н. э.) – один из образцов древнеегипетской литературы. Неферти – мудрец, маг, владыка изречений.
В 1881 году Владимир Семёнович сделал ещё одно потрясающее открытие – нашёл папирус эпохи Среднего царства «Сказка о потерпевшем кораблекрушение». Рассказ о фантастических приключениях достойного путника, героя, который спасся после кораблекрушения на острове.
«И вот грянула буря, когда мы были в море, и не успели мы достигнуть суши, плывя под парусами. И вот ветер всё крепче, и волны высотою в восемь локтей. И вот рухнула мачта в волну, и судно погибло, и никто из моряков не уцелел. Я был один выброшен на остров волнами моря». Через несколько дней раздался гром и появился хозяин острова – огромный Змей: «Длина его – тридцать локтей. Борода его – больше двух локтей. Чешуя его – из золота, брови его – из лазурита. Тело его изогнуто кверху». Они рассказывают друг другу о своей жизни, о бедах, которые пришлось испытать. Змей советует вернуться в Египет, но никогда не искать остров – забыть о нём. Вскоре приплыл корабль, и Змей «даровал мне груз мирры, иби, хекену, нуденба, хесанта, даровал черни для глаз, хвосты жираф, большую груду ладана, слоновьи клыки, охотничьих собак, обезьян и всякое прекрасное добро».
Непростая история – о странствиях и превращениях, о встречах и испытаниях. Остров называется «Ка», может быть, это намёк: где-то есть место, где хранятся «двойники» всех вещей, которые отвечают за бессмертие. Он находится на грани миров – волшебная история.
Голенищева интересовали тайны письма. Он много путешествовал, сам финансировал поездки. Собрал уникальную коллекцию – более шести тысяч редчайших предметов, среди них – шедевры: папирус с записью «Путешествия Уну-Амона», фаюмские портреты (погребальные портреты в римском Египте I–III веков). Французский египтолог Жан Сен-Фар Гарно (впоследствии первый директор парижского Центра Владимира Голенищева) писал о нём: «Голенищев был не только одним из самых сильных, но и одним из наиболее индивидуальных умов своего времени… Он оказал нам всем неоценимую услугу, предостерегая против готовых идей и предвзятых теорий».
Голенищев собрал замечательную коллекцию египетских древностей, но, будучи купленной государством, попала она не в Эрмитаж, а в Музей изобразительных искусств в Москве (в результате умелого лоббирования создателей музея).