– Да, но вы все делаете это стильно и загадочно. – Она махнула рукой. – Стоит вернуться к остальным. Безопаснее действовать сообща.

Он кивнул, но они не успели двинуться, как снаружи ударила молния.

– Мне кажется, или погода на этом пирсе хуже всего ночью? – нахмурился Ноа.

– Я думаю, бури – дело рук Шепчущего. Может, он ведет ночной образ жизни.

– Ты и правда его видела? Всего несколько часов назад ты была уверена, что все это творится у нас в головах.

– Так и есть. Потому что он вложил туда всякое. – Ава задумчиво постучала себя по губам. – С переходом Клема на темную сторону штормы только усилились.

Для него Единственный – связующее звено с реальным миром. И чем сильнее связь, тем легче Шепчущему вмешиваться в их реальность. И пока Клем стоит в очереди, чтобы стать Единственным, пока Клем хранит свою тайну, шторм не позволит им выбраться с острова.

Ближайшая «Фруктовая машина» вращала барабаны с громким жужжащим звуком. Под восторженные аплодисменты вспыхнули огни, и из лотка выпрыгнули фунтовые монеты. Они летели так стремительно и с такой силой, что рикошетили подобно пулям. Ава вскрикнула и закрыла лицо руками. Монеты кончились, но механизм продолжал жужжать.

– Какого хрена? – Ава посмотрела на автомат. В блестящей поверхности мелькнуло отражение. Шепчущий холодно смотрел на нее, больше он не смеялся.

– Давай вернемся, – предложил Ноа. – По крайней мере, сможем использовать остальных как живой щит.

Они нашли ребят все там же, в кольце отключенных игровых автоматов, которое ограждало их от шума галереи. Пьющих, смеющихся. Ночь вновь наложила на них заклятие, заставляя забыть все страхи. Ливия, Эсме, Джоли и Имоджен сидели на полу, как четыре стрелки компаса. Ливия царапала буквы на линолеуме отверткой, которой ударили Балдо.

Когда Ава и Ноа подошли, Имоджен подняла глаза.

– Ливия делает спиритическую доску, – объяснила она, хихикая. – Скажите ей, что это опасно и она должна остановиться.

– Это опасно, только если она поскользнется и заколет себя, – откликнулся Ноа, протискиваясь в круг между Ливией и Джоли.

– В десяточку, – пробормотала Ливия, сжимая в зубах самокрутку. Она нацарапала «да» и «нет», затем остановилась, чтобы полюбоваться своей работой.

– Это не игра, – заявила Ава, вглядываясь в темноту снаружи. – Призраки – еще одна уловка Шепчущего, они нам не помогут.

– Мой дед поможет, – твердо сказала Ливия.

– Шепчущий использует все это как способ манипулировать тобой. Мы не можем доверять никому и ничему, даже собственным мыслям.

– Это ты так говоришь, – возразила Имоджен. – Но никто из нас не видел Шепчущего. Почему он явился только тебе, а не нам? С чего это ты такая особенная?

– В голову Авы проникнуть проще, – буркнула Джоли. – Через все эти трещины.