Ава огляделась по сторонам и медленно кивнула. С полдюжины входов в галерею, лестница, ведущая в клуб, – и все заблокировано «Фруктовыми машинами»[20]. Но она не могла отделаться от мысли, что и эту идею им подсказал Шепчущий. Ни одно из решений, которые они принимали, не было безопасным, особенно когда он дергал их за ниточки из каждого зеркала.

– Мы услышим, если Клем разобьет окно, чтобы попасть внутрь, – сказала Джоли. – Мы будем готовы к встрече с барсуком-дрочилой.

– Пока мы вместе, все будет хорошо, – заметила Эсме.

– Сплотимся и будем поддерживать друг друга, – добавила Ливия.

– Ага. – Ава откинула волосы со лба. Им нужно держаться вместе. Только она прогнала Ноа. Подтолкнула его ближе к оплетенной корнями черной дыре. – Пойду извинюсь перед Ноа.

Она тащилась через ряды игровых автоматов, а космические корабли, состоявшие из пикселей, уносились в небытие. На экранах повторялись одни и те же ролики, которые заканчивались на досках лидеров. Ава остановилась, чтобы посмотреть: первые места везде занимал Клем. Клем, потом Ноа, Имоджен, Джоли, Ливия, Эсме и, наконец, Ава. Шепчущий оценивает фаворитов? Или это всего лишь одна из его игр разума?

И почему Ноа – второй после Клема? Значит ли это, что он тоже близок к переломному моменту?

Ава заметила, что Ноа смотрит на экран автомата с «Пакманом»[21]. Она приблизилась.

– Бедный Пакман. Он как будто попал в бесконечный кошмар, – заметил Ноа, не оборачиваясь. – Он бежит по бесконечному лабиринту, пока его наконец не поймают привидения.

– А может, на этот раз он победит, – предположила Ава.

– Практически нереально. – Ноа прислонился спиной к автомату. Кровь засохла на его распухшей губе. – В старых игровых автоматах не хватало памяти. Половина последнего уровня – лабиринт, а потом – мешанина цифр и букв. И никакого выхода.

Ава попыталась придумать что-нибудь обнадеживающее. Не удалось.

– Прости, твое лицо… – вместо этого произнесла она.

– Да, и ты меня, – вздохнул он. – Каждый день я проклинаю богов. Боги, зачем вы дали мне это лицо?

Она невольно рассмеялась.

– Не так уж и ужасно. Не будь слишком строг к себе.

Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.

– Ты тоже не так ужасна.

– Я несу полный бред при каждом удобном случае, – пробормотала она.

– Мы все несем бред, – возразил Ноа.