В машине было тепло, тихо шумело радио, настроенное на городскую волну. Местная ведущая зачитывала заявки, приходившие на телефон, передавала приветы, поздравления, пожелания и включала музыку.

Фил постукивал костяшками пальцев по крыше автомобиля, изредка раздражённо бряцая наручниками, которыми был пристёгнут к ручке над дверью. Варя тихо дышала через рот полной грудью, свободной рукой осторожно поправляя шарф. С левой стороны она была скована с Филом, а справа сидел рыжий и поигрывался металлическими часами. Мужчина, который принял её в автомобиле, теперь сел за руль. Их рюкзаки конфисковали вместе с телефонами, и теперь их подпирал дорогими ботинками Зимин.

Они ехали.

Варе казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Шаховской взял трубку, смачно обматерив сына, и немедленно притих, услышав голос Зимина. Но наручные часы показывали только тридцать пять минут второго. Прошло десять минут со звонка. Двадцать минут с их похищения.

И полчаса с последнего школьного звонка.

Зимин в полудрёме сидел на переднем пассажирском сидении, и только его тихие замечания, куда не забыть свернуть, давали понять, что он не спит.

– Да что я там – не был, что ли? – проворчал водитель на очередную команду Зимина. – Приехали.

Варя вздрогнула. Широко распахнув глаза, жадно завертела головой по сторонам, пытаясь понять, куда они приехали. Рука загремела цепью наручника в поисках руки Фила. Нашла. Они переплелись пальцами не глядя и так и замерли, прижав ладонь к ладони.

Вокруг простиралось белое поле нетронутого снега – пустырь, посреди которого одиноким осколком жизни маячил какой-то полуразрушенный домик (не то трансформаторная будка, не то попытка начать строить здесь дом). Варя осторожно покосилась по сторонам. Тонкой розоватой линией справа тянулись десятиэтажки.

– Граница районов, – тихо выдохнул Фил.

– Правильно, Шаховской, – добродушно осклабился Зимин и повернулся к ним; его светло-зелёные глаза сверкнули ехидством Виктора. – Не напрягайтесь. Я вам зла не причиню. Сам отец.

Пальцы Фила сжались до дрожи. Варя успокаивающе погладила его шрам у большого пальца и качнула головой, внимательно изучая Зимина. Он казался совершенно безобидным и даже чем-то похожим на папу: с такой же благородной сединой в волосах, в небрежно распахнутом пальто, двигающийся уверенно. Но каждый его взгляд, каждое слово отзывалось в Варе первородным зовом к побегу. И только пальцы Фила, скользящие по обветренной коже, немножко успокаивали.

– Когда мы Шаху звонили?

– Минут пятнадцать назад, – отозвался рыжий.

– Подождём, – благосклонно кивнул Зимин.

Как будто отсрочил их казнь.

Время ожидания тянулось ужасно медленно. Казалось, Варя даже слышала методичное потрескивание метронома – как в фильмах. Тик. Так. Клик. Клак. И Варя вдруг подумала, как много ещё хотела сделать. Она хотела получить красный аттестат, побродить тёмной летней ночью по городу, сверкающему яркими огнями, потусить на заброшке вместе с Филом и Тёмкой, погулять по городскому парку с родителями и, в конце концов, встретить рассвет с Филом! Не один – все!