Олег вскинул брови и недоверчиво качнул головой. Варя отразила его жест. Они пристально и долго мерились взглядами – Олег не выдержал и расхохотался. Варя тихонько рассмеялась в ответ, прикрываясь ладошкой.

– Что ж тебе эта «Туманная леди» так покоя-то не даёт? Шах, ну, Андрей Шаховской, свой день рождения запланировал ещё в Новый год. Мы тогда встречались в «Королеве». И Шах всех, кто был тогда, пригласил. Нас с Яной в том числе, пусть я уже от дел и отошёл: мы всё-таки в детстве неплохими корешами были. Всё. За неделю поехали с Яной платье выбирать. Ну, как это у вас, женщин, бывает, планировали минут двадцать – загрузились на пару часов, – Олег прищурился, вспоминая; Варя хихикнула. – Ни одно ей не нравилось. И вдруг говорит: «Как бы чёрное не пришлось примерить. Или белое». Я тогда не понял, спрашиваю: «Ян, а что не так? Иди померь – любое купим, какое захочешь». А она отмахнулась и говорит, что у неё предчувствие якобы нехорошее.

– Уже? – тихо переспросила Варя.

– Так у неё это врождённое, предчувствие-то, – хмыкнул Олег и продолжил: – И забыли. Купили ей её любимое платье, то, зелёное, которое до сих пор висит. И вот представь: вечер; я глажусь, она красится. И твоя мама вдруг с места срывается и говорит, что давно с твоей бабушкой не созванивалась. До праздника пара часов, а она на всех телефонах (они тогда ещё огромные такие были, неудобные) набирает снова и снова номер домашний. Мой сотовый, домашний. Я как-то не следил. Собирался. А она встаёт в спальне в джинсах и свитере и говорит: «Поехали».

– Куда?

– Вот и я тоже. Сказала, что надо ехать к бабушке.

– И вы поехали?

– А у меня был выбор? – невесело усмехнулся Олег. – Поехали. Благо, машина под боком стояла, да город в часе езды. Оказалось, у них в подъезде авария случилась: трубу прорвало, свет выключило. Выйти и позвонить родители тоже не могли: гололёд, сама понимаешь – страшно. Тем более у деда тогда ещё только-только растяжение затянулось.

Варя слушала, приоткрыв рот. Даже про ужин забыла.

– Ну мы их с собой и позвали. Всё равно комната пустует, да и Яне спокойней было так. Возвращаемся в город уже затемно – тут капец: шухер. Мигалки самых разных мастей. Пожарные, скорые, милиции – все едут в сторону «Королевы». Янка даже побелела. Как сейчас помню: сжала мне руку и говорит, что не хотела. Ну, как домой приехали, я сразу Эрику звонить. А он мне прям убитым голосом (конечно, дело всей жизни): «Леди сгорела. Люди погибли».

Вилка выпала из Вариных рук. Она вздрогнула и дрожащими пальцами подхватила её снова. Неловко спросила:

– То есть мама не угадала? Не «Королева» же сгорела.

– А вот это уже совсем другая история, – уклончиво ответил Олег. – Ешь давай: белый медведь уже вылез.

Варя разочарованно выдохнула и разломила котлету. Олег смотрел на неё и думал: с одной стороны, она, конечно, имеет право знать, что случилось на самом деле; с другой стороны, фигура Шаховского-младшего, кружившего вокруг неё, очень сильно смущала.

– Теперь твоя очередь мне сказки рассказывать, – отужинав и налив себе чаю, протянул Олег. – У вас с Шаховским всё серьёзно?

– Да, – выпалила дочка без раздумий. – Понимаешь, это прям вторая половинка. Глупо, да… Но я по-другому никак.

– Вот так сразу?

– Два года… – тяжело выдохнула Варя и равнодушно приподняла бровь.

– Тогда это, конечно, всё меняет.

– Не смешно. Мы как настоящая семья. – Видимо, выражение лица Олега было чрезвычайно красноречивым, так что Варя затараторила: – Он меня поддерживает, слушает и даже подшучивает, как ты над мамой. И я. Его. Тоже. Фил не плох, правда. Да, у него язык без костей, но… Как говорится, кто без греха – пусть первым бросит в меня камень!