— Девочка… — протяжно говорил он, не сводя с меня глаз, приближаясь все ближе и ближе. — Девочка…

— Не подходи ко мне… — велела я, но мой приказ больше походил на мольбу о помощи, — пожалуйста… — бормотала я и молилась про себя, чтобы он оставил меня в покое.

Я заплакала, зажмурив глаза. Мне вспомнилась ночь в лесу возле дома, когда я спасалась от комаров. Комары по сравнению с этим лохматым и вонючим чудовищем, представлялись мне совершенно безобидными созданиями. Хотелось оказаться там, на опушке леса рядом с домом покрытым пылью и паутиной. То место, в этот момент казалось просто раем.

— Отвали, мразь! — грозно произнес Грин, вскарабкавшись на моё плечо. Я открыла глаза и увидела, как оборванец, попятился назад.

— Бесы! Ведьма! — в ужасе он кричал, смотря на Грина и на меня. — Ведьма! Ведьма!

— А ну заткнись! — Один из мужиков встал и пару раз ударил его длинной палкой по голове. Тот застонал и забился в угол, тихо повторяя словно в бреду. — Ведьма… ведьма… бесы…

— Че вдруг этот бес разорался? — спросил второй мужик с поводьями.

— Видимо наша новая пассажирка напугала его.

— Магистр Мердок сказал, что разговаривать с ней запрещено, даже смотреть на нее нельзя, а то попадешься под чары этой ведьмы.

— Ведьма, ведьма! — оборванец вдруг снова громко завопил.

— Да заткнись ты уже! — мужик встал и ударил его палкой так, что тот вообще притих. Мне даже жаль стало беднягу. Громила с палкой посмотрел на меня с ухмылкой, прищуривая глаз. — А я не верю во всю эту фигню! — произнес он и вернулся на свое место.

Мне захотелось сказать, что я не ведьма и ни в чем не виновата, но не рискнула, вдруг он и меня палкой побьёт.

— Не веришь во что? — спросил мужик с поводьями.

— Не верю я в эту магию, колдовство… Ну нашли девчонку в этом темном лесу и чего, она сразу ведьма из-за этого?

— Не в темном, а заколдованном. Темный лес там, на севере, на краю нашей Долины.

— Да неважно, темный, заколдованный… Вот, мне интересно почему этот лес так охраняют, может там золотой рудник?

— Ты что не в курсе? В этом лесу всегда жили колдуны. Мне еще мой дед об этом рассказывал. Но колдуны сто лет назад покинули наши края. А сейчас только ведьмы время от времени появляются, так их Магистр Мердок отлавливает. Я слышал, что люди, которые бывали в этом лесу, впоследствии умирали от непонятных болезней.

— Да все это сказки…

— Нет, там, явно обитает, какое-то колдовство, которое наш Король никому не хочет показывать. Думаешь, как Эдвард-старший одолел стаю драконов? Драконы, с того ни с сего, замертво наземь с неба не падают! Без колдовства тут не обошлось. Сам Магистр Мердок боится туда ходить, говорит, что это проклятое место.

— Кстати, как думаешь, куда Магистр Мердок так помчался?