Торжественного зала я не заслужил или лицом не вышел, поэтому правитель империи принял меня в рабочем кабинете.

— Холмский, поздравляю вас с громкой победой и спасением жизни подданных Российской империи. Награда в виде государственной медали не заставит вас ждать, — натянуто улыбался император, пожимая мою руку.

Хитер Михаил IVи скуп на похвалу, но так просто он не уйдет.

— Наша договоренность в силе, государь?

Скривился, как будто лимон целый съел.

— Юристы изучают правовую основу для наделения вас титулом князя, боярин Холмский. Прошла бездна времени, когда умер последний представитель данного сословия и мы должны рассмотреть все нюансы в современных реалиях.

Император в своем привычном стиле.

— Тем не менее законы остались неизменными, а это значит все дело в утверждении приказа и донесение его до всех органов власти.

— Зачем вам это, Холмский? Не дают покоя заслуги предков? — с усмешкой спросил император.

Теперь разговор, наконец, станет серьезным. Как все-таки трудно договориться с императором, но пусть и с трудом работать все же можно.

— Бояре давно заслужили спокойствия и не думают о бунте в отличии от кланов. Даже если собрать нас всех мы вряд ли будем сильнее клана Орловых или вашего клана, государь.

— Хочешь место мое занять? Думаешь я не знаю про разговоры, которые ходят о крови нашего общего предка в твоих жилах или намеках на родство со мной? — неожиданно пришел в ярость император.

Забежавшие на крики императора гвардейцы взмахом руки были отправлены обратно. Мое ледяное спокойствие и молчание погасило вспышку гнева. Похоже у императора сработала заложенная кем-то недавно в голову мысль или пущенный слух. Хорошие здесь манипуляторы во дворце. Правда есть одно решение.

— Зачем мне власть, где я ничего не решаю? Проблемы в виде кланов, агрессивных держав по-соседству, полного развала государственного управления и многое другое. В следующий раз задайте эти вопросы тому, кто вам сказал подобную глупость.

— По краю пропасти ходишь…, но я подумаю над твоими словами, Холмский. Через неделю жди ответа, — император показал, что аудиенция закончена.

Последние сомнения пропали. Обработка эмоционального состояния прошла на высшем уровне и на длительном промежутке времени. Менталист сильный, опытный и главное талантливый. В подобной игре козыри не на моей стороне.

В коридорах Красного Дворца меня остановил канцлер Орлов. Еще один тяжеловес по мою душу.

— Кирилл, до меня дошли слухи о твоей победе. Поздравляю! — честно поздравил Орлов и тут же нахмурился. — Слухи о беспорядках в Тверской губернии в твое отсутствии требуют разбора в совете кланов и можешь не сомневаться я начну расследование.

Намек слишком прозрачный, чтобы не понять.

— Я самостоятельно разберусь с бандитами, но благодарю за помощь, Леонид Васильевич.