Посмотрев на меня, боярин Шаин дождался согласия и ответил канцлеру.

— Нас, как представителей жениха, устраивают ваши условия, Леонид Васильевич. Осталось отметить это дело…

Застолье, начавшись немного скованно из-за незнакомой обстановки и чужих людей, через некоторое время набрало обороты. Бояре любят отдохнуть, да и выпить не дураки, поэтому смех и веселье царило за столом.

— Я очень долго уговаривала папу на приемлемый для тебя вариант. Я молодец, Кирилл? — наклонив голову, спросила Анастасия.

Мы вместе с Настей сидели рядом и принимали поздравления от собравшихся людей. Пока еще не свадьба, но уже и не просто чужие друг другу люди.

— Ты молодец. Полгода не вся жизнь, время быстро пролетит.

Канцлер специально так сделал, чтобы я с Долгоруковыми и Соколовыми не сцепился. Вот что значит государственный человек. Даже в таких делах, как помолвка родной дочери все делает с умыслом. Кстати, только вспомнишь о нем, а он уже тут как тут.

— Дочка, у тебя все хорошо? — участливо спросил глава клана Орловых.

— Конечно, папа. Сегодня один из лучших дней в моей жизни, — с улыбкой ответила Анастасия.

— Тогда я заберу ненадолго твоего жениха. Поговорить нам надо наедине…

Небольшой кабинет на первом этаже выполнял роль переговорной.

— Удивил, нет честно удивил! Объединить настолько разных людей в единое сообщество уметь надо. Как с боярами у тебя получилось расскажешь? Хотя ладно о другом разговор вести будем. Настеньку мою обидишь — сожгу. К этому разговору мы возвращаться больше не будем. Обещай, что будешь защищать ее до последнего вздоха, когда меня не станет! — потребовал канцлер.

— Обещаю! Как только Анастасия войдет в боярский род Холмский сама Смерть будет ее защищать.

Есть у меня пара вариантов интересной нежити. Дорогостоящие приобретения, но для будущей супруги можно и постараться.

— Добро. Кирилл, поговорил я с Семеном Долгоруковым и Тимофеем Соколовым, вняли они моим словам. Наша договоренность до сих пор в силе? — задал похожий вопрос канцлер, как я недавно императору.

— Врут. При любом удобном случае всадят мне кинжал в спину.

— Может и врут, — легко согласился канцлер. — Но воевать сейчас не смейте! И так над пропастью ходим! Империю каждый день шатает из стороны в сторону.

Не нравятся мне такие разговоры. Только избавишься от одной своей проблемы, как наваливают ворох чужих.

— Что происходит, Леонид Васильевич?

— Вести плохие из всех уголков империи приходят. После смерти Долгорукова многие высказывают недовольство моим правлением. Даже волотам не устоять против массивной атаки кудесниками на высших ступенях. Да и сам совет самых сильных владеющих не тот, что раньше. Уходят последние нити управления империей, как вода сквозь пальцы, — разозлился Орлов.