- Может, вовсе не он их приструнил? - Рон исподлобья глянул на друга.

- Думаешь, это заговор? - Гарри широко раскрыл глаза, притворяясь изумленным, но тут же бросил это дело, рассмеявшись. - Брось, дружище. Драко действительно на моей стороне. Я бы еще сомневался, если бы Веритасерум, которым его поили, делал Снейп, но его принесли прямо из Министерства! Все по-честному приятель. Или, - Гарри хитро прищурился, - тебе не нравится, что он теперь довольно часто общается с Гермионой?

- Что? Нет, - Рон слегка покраснел. - Я понял, что она пытается… исправить его.

- Наставить на путь истинный, - Гарри хихикнул. - Рад, что ваши прошлогодние приступы ревности канули в Лету. Ты, надеюсь, уже сделал ей предложение?

- Гарри! - Рон уже полыхал. - Прекрати?

- А что? Мы уже достаточно взрослые, друг-Ронни, чтобы начать задумываться о будущем, - Гарри хлопнул приятеля по плечу. - Почему бы тебе не начать думать о нем с Гермионы? Она ведь точно тебя, любит. Не сомневайся. Просто не знает, как сказать.

- Она уже говорила, - Рон опустил голову.

- А ты?

- Я… подумал, сначала я закончу Хогвартс…

- Когда ты закончишь Хогвартс, тебе надо будет думать о карьере, - небрежно заметил Гарри. - Это тоже займет твое время. Ты ведь все еще хочешь стать аврором?

- Конечно! Война…

- Думаю, война к этому времени закончится.

- Вот так? - Рон прищурился, на миг Гарри показалось, что его взгляд стал неожиданно злобен. - Ты так уверен в этом, Гарри?

- Ну, надо же когда-нибудь ее заканчивать, - гриффиндорец небрежно пожал плечами. - Я приложу к этому все усилия.

Он еще раз хлопнул друга по плечу и вышел. Рон задумчиво посмотрел ему вслед.

- О да, Гарри. Ты приложишь. А я приложу все усилия, чтобы этому помешать.

Он направился на урок, а через несколько минут, быстро перебирая лапками, за ним проследовала большая облезлая крыса.

* * *

Первое занятие дуэльного клуба состоялось только через две недели, в четверг. Столы вновь, как в старые времена, были убраны из Большой Залы; на месте их появился длинный помост, подсвеченный сотнями плавающих над ним в воздухе свечей. Учеников старше седьмого курса, не было - несколькими днями ранее МакГоннагал запретила более молодым волшебникам заниматься тем, что излишне сильно связано с Темной магией. Для старшекурсников, к ее собственному сожалению, аргументов у нее не нашлось.

Ожидающих начала занятий учеников переполняло любопытство: как же им будут преподавать? Ведь использовать Темные проклятия строго запрещено, но для того, чтобы отражать их, нужно чтобы кто-то их насылал. Да еще учить будет никто иной как Гарри Поттер!