– Будьте готовы к запуску ЗП.

«Что это за ЗП?» – удивился Джек. Он посмотрел на Тодда и по озадаченному выражению его лица понял: он тоже не знает, что готовят к запуску.

На вопрос ответил Традж – офицер службы расчета траекторий. Он подошел к их пульту и прошептал:

– Это заатмосферный перехватчик – средство поражения за пределами атмосферы. Они собираются сбить спускаемый аппарат.

– Объект должен быть нейтрализован до входа в атмосферу, – заявил Грегориан.

Джек в панике вскочил на ноги:

– Нет!

Почти тут же в знак протеста поднялись со своих мест и другие операторы. Их крики заглушали Капкома, который надрывал связки, стараясь перекричать всех.

– МКС вышла на связь! МКС на связи!

«МКС? Значит, кто-то остался на борту. Они оставили там кого-то».

Джек прикрыл наушники руками и вслушался в голос со станции.

Это была Эмма.

– Хьюстон, это Уотсон, МКС. Астронавт Эймс не заражен. Повторяю, он не заражен. Он единственный член экипажа, возвращающийся на спускаемом аппарате. Настоятельно прошу вас позволить аппарату приземлиться.

– Вас понял, МКС, – ответил Капком.

– Видите? Нет причины сбивать аппарат, – сказал Эллис Грегориану. – Остановите запуск вашего перехватчика!

– Откуда нам знать, правду ли говорит Уотсон, – возразил Грегориан.

– Она наверняка говорит правду. Зачем тогда ей оставаться на станции? Она лишила себя возможности вернуться. КАС – единственный спускаемый аппарат на борту МКС!

Услышав это, Джек потерял дар речи. Нервный разговор между Эллисом и Грегорианом перестал его интересовать. Джека больше не волновала судьба спускаемого аппарата. Он мог думать только об Эмме, которая теперь была одна на станции без всякой возможности эвакуироваться.

«Она знает, что заболела. Она осталась умирать».

– КАС закончил сход с орбиты. Он спускается. Траектория на переднем экране.