— Проект «Белый Лотос», — пробурчал я. — Химера тактического назначения. Вспомогательные функции, бла-бла-бла. Короче говоря, охотник на Иных. Этот вид занимался добычей и консервацией всяких монстров. Паралитический яд в манипуляторах.

— Не боевой образец, — согласился Элиот. — И судя по показателям, очень ослабленный. Смотри на содержание эфира. Чудо, что он вообще сумел сменить ипостась. Открой логи за последний день. Вот, видишь. Смена формы была, но энергии для поддержания практически нет.

— Да. А вот вспышка, инициировавшая превращение. Смотри как взлетели показатели. Похоже, на него напали, а он защищался.

— Да, похоже, — кивнул старик. — Он продержался всего шесть минут, а потом ему нанесли критические повреждения.

— Что вы вообще несете? — наконец не выдержала Элис. — Какие ипостаси? Какая энергия? Это же химера. Чудовище. У них нет разума и воли. Одни инстинкты. Что за цирк вы тут устроили?

Мы с Элиотом обернулись на девчонку. Глаза напуганы, руки дрожат, да и ее саму заметно трясет. Она начала что-то понимать, но вдолбленные на уроках знания сейчас идут в разрез с новой реальностью.

Я такое уже видел. Не часто, но видел. Тяжело переубедить человека в тех вещах, которые ему вдалбливали с детства. Проще продемонстрировать.

— Покажи ей, — произнес я, отворачиваясь к монитору.

— Восьмой, — жалобно произнес старик. — Ты же знаешь, чем это грозит. Где я тебе столько калорий найду?

— Да мне насрать, — ответил я, начиная раздражаться. — Покажи ей.

— А вдруг опять?

— В этот раз точно нет?

— Откуда ты знаешь, Восьмой?

— Спорим?

— Как обычно?

— Ага.

С грустью вздохнув, Элиот отошел от мониторов. Скинул с себя халат, оставшись лишь в плотных штанах, да водолазке. Расставил руки в стороны.

Через мгновение его тело начало покрываться непонятной слизью. Она сочилась из каждой поры, обволакивая всего старика вместе с одеждой. Через мгновение он весь стал покрыт этой слизью. В следующую секунду она начала твердеть и странно светиться изнутри.

Еще секунда и в зале вместо старика стояла химера, покрытая серой костяной броней с мелкими наростами. Но не как у Лотоса или Черного. Эти скорее напоминали крупную чешую, топорщащуюся в разные стороны.

Бледно-зеленый цвет брони, немного светящиеся прожилки. Химера посмотрела на Элис черными провалами глазниц. А затем из-под маски раздался низкий утробный гул.