- Правила? Это война на истребление, какие правила?

- Не суть важно. Просто поверь, кристалл неприкосновенен. Впрочем, ты и не сможешь его уничтожить.

- Хорошо, допустим, - произнес я после длительной паузы. – Допустим я тебе верю и весь этот бред действительно… Допустим так и есть. Получается, что Иные произошли от человека? Той женщины-археолога.

- А как иначе ты бы мог стать химерой? – оскалился Черч. – Ваши геномы изначально близки.

- Биомоды? – усмехнулся я.

- Вопреки расхожему мнению – возможны, - серьезно ответил Черч. – Потому эксперименты с ними и продолжаются. Проблема не в том, чтобы соединить и так совместимые геномы. Проблема в том, чтобы человеческий остался доминировать. Наномашины позволяют сделать это, пусть и с огромными ограничениями.

- То есть получается, что это какой-то вирус? Та женщина была заражена?

- В каком-то смысле да, - покачал головой Черч.

- Что тогда мешает и мне заразиться? Или еще кому? Убъем матку и кристалл создаст новую.

- Так и будет, - кивнул Черч. – Поэтому придется изолировать кристалл и охранять его до конца времен.

- А уничтожить? Запустить в космос? Утопить?

- Уничтожить нельзя, остальные варианты возможны. Только в космос люди еще долго не полетят, даже на эфирных двигателях. А вот утопить… Да, отличная идея. Подумаешь, будем сражаться с Иными-акулами. Или гигантскими осьминогами. Или монстрорыбами, способными выбираться на сушу. Да и отравленные океаны, не велика беда.

- То есть любое существо, коснувшееся кристалла, по твоему, станет новым инкубатором для Иных?

- В каком-то смысле нам повезло, - усмехнулся Черч. – Не коснись та женщина его первой, то человечество не смогло бы создать свое величайшее оружие. Тебя.

- Понял, - с усмешкой произнес я, откидываясь на спинку дивана. – И какой план? Я просто пойду через пустоши, через год или два дойду, постучусь к ним в логово и просто убью самое опасное существо в мире?

- Мне казалось, что самым опасным существом в мире считают тебя, - усмехнулся Черч. – Проект Черный Дьявол. Только вот ты уже далеко не тот, что был раньше. Ты навел шороху в Альтаире, продержался в бою с моим братом, сбежал из восьмого сектора, отбил атаку каннибалов на свое поселение…

- Какую атаку? – взревел я, отчего даже стаканы на столе зазвенели, а Черч лишь вопросительно уставился на меня. – Какие еще каннибалы?

- Разве наш мэр не объяснил тебе, когда прибыл в твой лагерь?

- Никакие мэры ко мне не приходили.

- Вот это просчет, - закатил глаза Черч. – Я думал, что ты задержался, потому что вырезал этих ублюдков, а ты даже не знал про них. Получается…