Погрузив раненых на машину, отряд направился в обратный путь.

Шелестел гравий под колесами транспорта и под ногами закованных в броню дварлингов. Раненые родичи отлёживались в кузове. Хайдор, восседая на крыше ПЕТа, с интересом рассматривал и вертел в руках трофейную стреляющую палку. Гунтер же следил за действиями гостя. Было заметно, что странное оружие оракаев малознакомо дору, но тот с удивительной ловкостью сумел вначале разобрать, а потом обратно собрать эту палку. Потом он с интересом изучил и те штуки, которыми стреляет палка. Ещё до прихода бойцов рода Зальц трупы оракаев оказались избавлены от любых предметов, и обоснованные подозрения пали на хайдора, который наверняка где-то прикопал дорогое барахлишко, дабы ни с кем не делиться добычей.

— Ты зна… — только хотел обратиться к гостю Гунтер, как тот вскинул оружие и тут же выстрелил. По горам разнеслось эхо. ПЕТ остановился. Бойцы с настороженностью поглядывали по сторонам в поисках врагов.

Хром соскочил с транспорта и побежал в сторону куцей растительности. Какие-то кусты и одинокое кривое дерево. Гунтер и пару бойцов последовали за ним. Хайдор осторожно придвигался к кустам, направив в их сторону ствол палки. Но напрасно он волновался. Цель его охоты была уже мертва.

— Пума, — опознал хищника боец рода.

Хром осмотрел жертву, и словно оставшись недоволен трофеем, возвратился к транспорту.

— Шкура испорчена Чернью, — указал прежний боец рода, указав на тёмное пятно на всём правом боку хищника. — Но попал дор метко!

Гунтер также исследовал шкуру пумы, но следа ранения не обнаружил. И только когда боец указал, только тогда глава рода понял, насколько метким оказался выстрел.

— В глаз?! — поразился он.

В очередной раз, радуясь тому факту, что Хром является другом, Гунтер вернулся к транспорту. Колонна двинулась в дальнейший путь.

Темнело. Света звёзд доставало, чтобы разбирать дорогу, но водитель всё же включил фары. Хром закинул оружие за плечо, и теперь недвижимой статуей восседал на крыше транспорта, обозревая окрестности, наверное, в поисках новой жертвы для столь меткого охотника.

— Ты что-то хотел спросить? — когда подошёл Гунтер, хайдор обернулся. — Тогда, перед выстрелом.

Глава рода стал всё отрицать. На вопрос, который он хотел задать, уже получен ответ.

«Ты знаешь, как обращаться с этой палкой?» — таким был вопрос.

— Не ожидал, наверное, что трофей окажется подпорчен? — Гунтер избрал иную тему разговора, хоть и жутко любопытно было бы выведать из гостя информацию, касательно их спасения из плена.

— Трофей? — удивился хайдор.

— Пума… Она же оказалась заражена Чернью.

— Я знаю. Зверь выбрался прямо к дороге с целью быть убитым более сильным зверем. Он знал, что заражён и не хотел обратиться нгаем. Даже животные не желают себе подобной участи…

Гунтер понял, что ошибся в расчётах. Всё же Хром — член Братства Теней, а не охотник. Он борец с Чернью во всех её проявлениях. Недаром он ещё в первое знакомство так интересовался Проклятой Магнезией. Уже тогда он мечтал бороться с любыми проявлениями Черни!

Но выстрел всё же был сверхточным.