— Так что мы планируем делать? — поинтересовался Дхуни, который и осуществлял общение с Хромом. Точнее ранее это было чем-то вроде отсылок писем адресату, который съехал с прежнего места жительства и не оставил новый адрес. Хайдор игнорировал все приказы Теней.
— Следуем плану. Раз Хром сам решил поучаствовать в зачистке Башни, о чем не преминул поставить нас в известность, то не будем ему мешать. Нужно сообщить об этой радостной новости Эльтару… Не завидую Хрому, когда Эльтар станет его начальником по Отделению…
— А согласится ли Хром пойти работать в Отделение? — задал мучивший его вопрос Дхуни. — Работники Отделения обязаны выполнять приказы Теней, в отличие от членов гильдий. А зная натуру хайдора…
— Не беспокойся, — усмехнулись Первая и Вторая Тени. — У нас есть возможности убедить кого-угодно и в чём угодно…
Восьмая Тень молчаливо согласилась со старшими Братьями.
Глава 4
1
С тихим, но веселым плеском, весла синхронно опускаются в воду, а затем столь же весело выныривают… Так продолжается и продолжается. Очень весело! Ивану весело это наблюдать, потому что для гребли на судне есть собственная команда и никто ни его, ни кого другого из Отряда Зачистки не поставит!
А ведь как его Стен напугал, сказав, что раз судно с вёслами, то и грести предстоит самому отряду!
— Свобода! — второй день подряд, кричал этот ненормальный из гильдии «Жемчуг с короны», носясь по палубе малого речного судна, снятого внаём Братством для доставки на место проведения операции.
Безумные тренировки, коим подверглись представители отряда зачистки теперь позади. Сам Эльтар Рябой, борясь с желанием устроить бунт на корабле и сместить капитана, заперся в каюте… капитана, так что последнему оставалось ютиться со всеми прочими. Хотя слово ютиться не верно. Судно всё же довольно представительского класса, поэтому каюты весьма чисты и просторны.
Пока Рябого не было, все члены отряда оказались представлены сами себе, по крайней мере, до тех пор, пока корабль не доплывёт до места высадки — города Тир, что в Дамасе. Сам Иван хоть и пробыл в королевстве Дамас большую часть из того времени, что находился на Триане, но даже в столице не был, не говоря уже о второстепенных городах. Поэтому это путешествие представляет для него огромную ценность. И чувство счастья не туманит даже осознание предстоящего трудного боя.
— Катись к дивам со своими книгами, Трувор! — орал в синеву неба Стен, производя впечатление на экипаж, словно какой-то умалишённый.
Стен прокричал бы ещё что-нибудь, но тут из каюты капитана показался Эльтар и пинками заставил подчинённого заткнуться. Собрался народ.
— Всем, походе уже пофиг, навестит ли нас хайдор или нет, — начал разговор Рябой. — Мы выполним свою работу без него даже эффективнее, но… Тени очень настаивают на его участии. И вот в последнем своём сообщении они уточняют, что Хром всё же почтит нас своим присутствием.
Никто из отряда не проявил эмоций. Большинство и не знало хайдора, кроме как по слухам, которые весьма разнятся: от мнений, что он герой, до заключений, что он мудак. А его игнорирование тренировок только утвердило группу в последнем.
Потом все разошлись. Эльтар попытался вернуться в каюту, но настоящий капитан, воспользовавшись случаем, забаррикадировался в ней. Рябому пришлось остаться на палубе, дожидаясь возможности вновь занять важное место.
Вместе с Иваном они смотрели на волны, что бушевали на реке. Необозримая водная гладь, была подобна морю. В очередной раз рыцарю пришла в голову мысль: а почему речное сообщение развито только между Дамасом и Элефтерном? Разве дальше на севере нет городов?
Этот вопрос он тут же задал опытному капитану пиратов.
— Города есть, — ответил тот. — И страны. Гораздо крупнее и богаче местных. По Роне можно до самого Закрытого Моря проплыть!