— В настоящий поход? Военный? — со смесью ужаса и восторга воскликнула Аника.

— Нет, это просто пеший поход, когда живешь в палатке в лесу, еду готовишь на костре и учишься преодолевать всевозможные трудности, — постаралась успокоить ее Валентина и припомнила все то, что говорили им про спортивное ориентирование в педагогическом институте.

— И моешься в горном ручье, и по нужде в кусты, — расстроилась Раенисса.

— Зато мы больше узнаем об окружающем мире, о себе самих и о тех, кто рядом, — продолжила Валентина. — У людей есть пословица "Друг познается в беде". Так что пока не настанут трудности, ты не узнаешь, можно ли положиться на того, кто рядом.

— А что еще? — спросила заскучавшая Раенисса.

— А еще нас ждет путешествие через портал в другой эльфийский город. Мирихар предложил посетить Адонис, — Валентина выжидательно посмотрела на эльфиек, наблюдая за их реакцией на эту новость.

— Ой, это же родина моей мамы! — с восторгом воскликнула Аника, — я бы очень хотела поехать. Может, и маму получится взять с собой? Познакомлюсь с родственниками.

— Это уже интереснее! — обрадовалась принцесса, — а кто ещё едет?

— Думаю, принц Этриан составит нам компанию, но точный состав делегации явно определиться позднее. После похода в горы, который могут пережить не все, — Валентина приняла угрожающий вид.

Девочки переглянулись. Ради настоящего путешествия в другие эльфийские владения они готовы были даже перетерпеть поход, помывки в ручье и ночевку в лесу.

— Ответственный за все наши путешествия будет Мирихар, — продолжила Валентина, — мне кажется, он надёжный. С ним будет спокойно.

— Да, Мирихар — лучший руководитель любой экспедиции! С ним хоть на край света не страшно! — обрадовано закричали девочки перебивая друг друга. Валентина лишь засмеялась, хотя Мирихар вызывал у нее то же ощущение надёжности и спокойствия.

Внезапный шум прервал их веселье. Будто что-то металлическое упало на мраморный пол и со звоном покатилось. Валентина жестом приказала девочкам оставаться в кабинке, а сама, как старшая, пошла посмотреть, что стало причиной.

На полу в общем помещении валялся металлический ковш для мытья, а со стороны выхода были слышны удаляющиеся шаги. Больше никого в термах не было. Скорее всего, кто-то заходил сюда, не ожидая, что здесь будут посетители в столь ранний час.

— Кажется, мы смутили кого-то своим шумом, — Валентина вернулась к девочкам, и строгим учительским тоном продолжила: — Давайте собираться, намылись уже!

Валентина первая пошла на выход. Комната для переодевания была пуста. Девушка слегка наклонилась и перекинула свои волосы вперёд, чтобы просушить их полотенцем. За месяцы, проведенные без парикмахера, волосы стали заметно длиннее, и, кажется, гуще. Наверное это благодаря натуральным продуктам, хорошей экологии и чудодейственной эльфийской косметике.

Под мраморной скамьей склонившаяся Валентина заметила серебристый отблеск. Стоя прямо заметить его было бы невозможно.

Девушка нащупала кусочек цепочки и легонько потянула. На ее ладони оказался красивый кулон в виде двух переплетенных веток оливы. Он был довольно пыльным и в следах мыльных разводов. Кажется, он пролежал в щели между скамьями не один год. Валентина сунула кулон в карман платья с целью обязательно найти владельца этой вещицы позже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍