— Понятно. Третьи, позволю предположить, землевладельцы-аристо? А кто же образует четвертую группу?

— Хм, да, опять ты весьма удачно дал название. Представители традиционной крупной аристократии, владельцы десятков и сотен тысяч десятин земли. Князья: Сергей Сергеевич Голицын, Елим Павлович Демидов-Сан Донато, Феликс Юсупов. Графы: Шереметев, Мусин-Пушкин и Мордвинов. Из других старых родов: Воронцов-Шувалов и Нарышкин. Из столбовых дворян — Балашов, Попов, Пашков, Ратьков-Рожнов. Очень богатые, очень влиятельные. У многих разветвленная сеть родства, в семьях хватает и одаренных. Их идеология сводится к защите существующего порядка вещей — ведь сейчас они основные бенефициары этой системы.

— Этих получается двенадцать?

— Все верно. Что до четвертой группы. Она самая малочисленная, но по влиятельности не уступит всем прочим. РГНК. В конце прошлого века несколько крупнейших нефтезаводчиков — Гукасовы, Путиловы, Манташевы, Лианозовы — создали синдикат ««Русская генеральная нефтяная компания» и ни много, ни мало вытеснили с рынка самих Нобелей! Так вот, главы всех четырех кланов — гроссы и сенаторы. И всегда ведут согласованную, общую политику.

— И кто же голосовал за учреждение комитета?

— Да, в общем, все. Повторюсь, на тот момент это было не просто разумно, а единственно верным решением. Разве что «нефтяники» воздержались. Они в принципе крайне подозрительно относятся к попыткам государства регулировать частное предпринимательство.

— Я так понимаю, большая часть директоров в совете ОЗК — ставленники тех же группировок?

— Верно. Кроме того, имеется представитель государя-императора. Своего рода комиссар-наблюдатель от лица верховной власти.

— Ага, чтобы уж слишком нагло не воровали…

— Можно и так сказать. Наша задача была спасти компанию. Твое появление смешало все карты на столе.

— Я ведь не озвучивал, что располагаю документами…

— Да. Но по ряду косвенных признаков мне удалось выстроить логику твоих действий и предугадать цель.

— Вы настоящий гроссмейстер этих больших шахмат…, — с искренним уважением ответил Март.

— А что делать? Цели у нас великие. Приходится соответствовать…

— Игорь Иванович, а царь умеет в такие шахматы на вашем уровне?

— Трудно сказать, Мартемьян. Разума ему не занимать, но иногда государь излишне увлекается. И не мудрено. Огромная власть временами может затуманить взор. — Было видно, что вопрос для Сикорского неудобен. И он предпочел бы вовсе ничего не говорить. Но Колычев смотрел прямо и терпеливо дожидался ответа.

— Игорь Иванович, что происходило вокруг Кореи? Почему мы едва не довели до поражения? Я, как участник событий, смело вам скажу, до катастрофы оставалось полшага.

— Видишь ли, — помялся министр. — Сложились два фактора. Могущество России, как ты вероятно и сам понимаешь, мало кого устраивает. На деле мы были очень близки к ситуации Крымской войны середины прошлого века. Только вместо Турции должна была быть Япония. А вот совместное выступление великих держав являлось реальной угрозой. И это вынуждало нас держать основные силы для прикрытия западных рубежей.

— Против нас создан некий военный союз? Кто в него входит?

— Формально нет. Но по факту Германия, Британия, САСШ, Австро-Венгрия, Италия и ряд более мелких европейских государств — Бельгия, Голландия, Дания и Швеция — проводят систематические консультации. Пока формально только Париж занимает условно пророссийскую позицию. Но если мы дрогнем под первым ударом, кто знает, чью сторону займут французы?