Ведь мой взгляд упал на очередной стеллаж, который кардинально отличался от остальных. И не своим видом — на это мне уж точно плевать — а тем, что находилось на нём. Да уж, а я думал, что в этом магазине можно найти только луки…

На нём лежали арбалеты. Разные: маленькие и большие, с ремнями и без, широкие и немного уже, с разными видами стрел, которые отличались не только длиной и толщиной, но даже видом наконечника. Я взял один — средних размеров — и взвесил в руке. Тяжёлый, зараза.

— Разбираетесь в арбалетах? — поинтересовался старик.

— Честно говоря, нет, — я стал разглядывать это оружие, с прискорбием понимая, что пока не до конца могу понять принцип его строения.

— Что ж, тогда мне стоит, думаю, Вас проинформировать, — он бережно взял из моих рук арбалет и начал аккуратно, но уверенно вертеть его в руках. — Этот арбалет — классический. То есть не слишком большой, но и не из тех арбалетов, что прячут под рукавом куртки. Дерево — дуб Эльфийского Леса. Очень прочный, но довольно тяжёлый. Работает просто: натянул, как и в луке, тетиву, зафиксировал стрелу, и нажимаешь на спусковой крючок. Что касается самого выстрела… Вообще, если для Вас важна скорострельность, то лучше выбрать маленький арбалет — в таком случае сможете менять стрелы быстро, можно даже одним пальцем их натягивать. С классическим арбалетом такое не выйдет. У него сила натяжения посильнее должна быть, так что придётся использовать вторую свободную руку. Но! В отличие от маленького арбалета те, что побольше, стреляют дальше, сильнее и точнее.

— А если уж совсем большой арбалет? — я посмотрел на махину, которая по своим размерам напоминала автомат Калашникова. Такой арбалет в одной руке не подержишь…

— Совсем большой? Это если Вы хотите пренебречь скорострельностью, — продавец положил классический арбалет на место и, крякнув, взял в руки большой. Для него сие занятие было явно не из простых, но виду он не показывал. — Вот, смотрите.

Он огляделся, ища что-то, и, видимо, это "что-то" обнаружив, прицелился и выстрелил. А оружие и впрямь неплохое: стрела вошла в стену почти на половину, оставив после себя нити-трещины. Ай-яй, неужели магазин не жалко?

Конечно, я пришёл за луком. Да и у него были преимущества по отношению к арбалету, но и у арбалета ведь были свои преимущества, если сравнивать с луком. Смущала скорострельность… Брать маленький арбалет не хотел — это даже не серьёзно. А большой… Если, допустим, перезаряжать я научусь успевать быстро, то натягивать тетиву — действительно проблемка. И всё же я чувствовал, что душа лежит к арбалету. Просто чувствовал, и всё. Поэтому…

Продавец удивился, узнав, что я беру именно арбалет. И не просто арбалет, а самый большой. Но возражать не стал — лишь посоветовал, какие лучше приобрести к данному оружию стрелы. На странность, это оказались короткие стрелы. Короткие, но невероятно прочные и с необычным изогнутым наконечником. Как сказал мне старик, благодаря такой форме наконечника, стрела летит дальше и быстрее. Ну и ладно, мне с профи спорить не стоит.

В итоге помимо арбалета я купил небольшое подобие сумки, вешавшейся за ремешок к моему ремню — в ней и находились в лежачем состоянии стрелы, высунувшись из небольшой, проделанной специально, дырки. Так удобнее: можно сразу выхватить стрелу, даже не парясь на эту тему.

Цена была… я ожидал большую цену, в общем. Два золотых! Я то думал потратить в этом магазине все свои сбережения, а тут такое. Но когда услышал настоящую сумму, чуть не поседел: двадцать золотых, в десять раз больше той суммы, что взял с меня продавец! Я попытался всучить ему свои оставшиеся деньги, но он лишь отрицательно махал руками, не объясняя причины такой своей щедрости. Хотя про себя я догадывался, с чего это он так: в магазин никто не ходит, а я осчастливил старика — не только приобрёл оружие, но и похвалил магазин. Хотя всё равно как-то неудобно — такая вещь хорошая!

На выходе оглянулся: старик стоял за спиной, провожая меня взглядом.

— Как Ваше имя? — не удержался я от вопроса.

— Моё? — он на мгновение оторопел, но быстро нашёлся и ответил: — Форни, господин Грош.

— Знаешь, Форни, — я поправил висевший на ремне арбалет. — Продолжай гнуть свою линию, и когда-нибудь тебе это воздастся. Потому что ты честный человек.

Я успел заметить, как округлилось его лицо в удивлении. Ха-ха, да я мастер удивлять, мне бы фокусником работать — отбоя от зрителей не было бы.

Выйдя на улицу, чувствовал себя — лучше некуда! Прекрасный воздух, красивые, словно разбросанный щедрой рукой сверкающий горох, звёзды на тёмном небе… Что ещё нужно? Лично я сейчас чувствовал, что ничего, хотя мозг прекрасно знал, что это не так. Ой, да пусть он идёт на все четыре стороны! Мне хорошо, и никакой мозг мне не нужен!

Но через несколько шагов я вспомнил, что мне надо ещё разузнать, где находится трактир "У Кабана", и посему, вздохнув, всё же включил мозг обратно.

Трактир, как выяснилось, находился недалеко, но, добравшись до него, я подумал, что Уна либо издевалась, либо не знала, что этот трактир из себя представляет. А представлял он из себя покошенное двухэтажное здание, которое, кажется, несколько раз горело, и после этого над ним вообще никто не работал, отчего оно так и осталось в копоти. Выглядело это… непрезентабельно.