Ньёрд, нахмурив брови, перевёл взгляд со стражника на меня:

— Что вам угодно? — его голос смягчился, но оставался таким же твёрдым. — Хотите вступить в гильдию, или попроситься в ученики? Так вы учтите: сезон принятия учеников уже закончился. Ждите следующего года.

— Достопочтенный Ньёрд, — мне показалось, что именно так будет правильней к нему обращаться. — Я не маг и, к сожалению, никогда им не стану.

— Зачем же тогда пришёл? — ещё сильнее нахмурился, положив руки на живот, толстяк.

— За знаниями, — решил не лукавить я. — Мне интересно всё, что связано с магией и с магами.

Ньёрд изучающе оглядел меня, сощурившись. Кажется, он включил "зрение", позволяющее видеть магическую энергию. Что, не верит мне? Ну и ладно, смотри, мне не жалко.

Наконец, удовлетворившись увиденным, он расслабился и даже захохотал:

— Назови своё имя.

— Грош, достопочтенный Ньёрд, — поклонился я.

— Какая редкость в наше время встретить того, кто не владеет магией, но так ею интересуется, что готов даже пробиваться в башню магов через стражника! — он в открытую засмеялся и, с минуту сотрясая зал своим смехом, всё-таки успокоился. — Пойдём за мной, Грош, расскажу, что хочешь знать. И да, Бирнир, — последнее уже предназначалось стражнику. — Прекращай давай махать мечом направо-налево, а то нашу башню за километр обходить будут!

Довольный, я кинулся вверх по лестнице вслед за Ньёрдом, в мыслях показывая этому стражнику язык. А нечего мне мечом угрожать — у меня теперь связи, вот!

Кабинет Ньёрда находился на самом верхнем этаже башни, так что даже мне пришлось попотеть, пока добрались, а толстяк, как ни странно, даже в лице не изменился: всё такой же спокойный, степенный — чем-то он мне Вестейна таким поведением напоминал. Но в отличие от рыцаря от моего сопровождающего шло какое-то тепло, так что хотелось довериться ему, всё рассказать. Не, конечно, я не собирался ему рассказывать, что появился здесь из совершенного иного мира: он же меня если и выслушает, то потом возьмёт за шкирбан, да пинком под зад — и до свидания! Если вообще в какую-нибудь лягушку не превратит, или как они тут магичат.

В кабинете оказалось очень интересно, по крайней мере для меня. По форме он был круглым, а в общем его можно было разделить на два полукруга: в одном находились большие, почти до самого потолка, шкафы, забитые всякими свитками, обычной бумагой, толстенными книгами, склянками и тетрадями, а в другом — рабочее место, в котором располагался широкий деревянный стол, довольно чистый, с книжкой в одном углу, с чернилами и пером в другой, и небольшой стопкой бумаг в центре. А Ньёрд следит, видать, за порядком. Или у них тут есть уборщицы?

Также я заметил балкончик. И вот на нём висело бельё! Ага — значит, он один из тех магов, что тут и работает, и живёт. Это удачно я попал…

— Итак, — маг устало упал на свой стул за столом, указав мне рукой на другой стул, напротив себя, на который я тут же и сел. — Пожалуй, могу уделить тебе времени, но не много: через два часа у меня по плану разработка нового заклинания.

— Более чем достаточно.

— Отлично, — Ньёрд снял очки, сложив руки на животе и скрестив пальцы. — Так что же ты хочешь знать, Грош?

— Если не сложно — информацию, без которой бы не обошёлся ни один маг, — попросил я Ньёрда.

Толстяк вновь захохотал:

— А ты верно ставишь цель, мне такие нравятся! Что ж, слушай…