Заметив мою реакцию, Гортон остановился и выжидающе на меня посмотрел. Я собрался с духом и спросил:

— Обязательно было его убивать?

На что получил ответ:

— Считаешь меня монстром? В некотором роде, так и есть. Я за свою жизнь стольких убил, что не счесть. Мужчин, женщин, детей. Но пойми, наш мир не похож на твой. Здесь все иначе. Наш мир жесток, он не выносит слабостей. Не убьешь ты, убьют тебя. Хочешь выжить, забудь о том, что правильно, а что нет.

Я был с ним не согласен. Однако вслух об этом не сказал. Все еще вел себя настороженно. Да и мне ли не знать, что не стоит злить старика.

Как вспомню…. О боже, каким же все-таки наивным я был! И время покажет, как сильно тогда ошибался.

Незаметно прошло два часа. Я столько нового узнал, что голова шла кругом. Картинки в книгах — это одно, а слова человека, который прожил на этой земле без малого девяносто семь лет — совсем другое.

История в деталях. Нескончаемые кровопролитные войны, передел власти вершителей судеб, что в процессе губят людей тысячами. Голод, эпидемии и нашествия демонов. Рабство, чрезмерно суровые законы и бесчеловечные наказания, жестокость и несправедливость. Потерявшие кормильцев жены вынуждены продавать себя в домах удовольствий, а дети с малых лет лазить по чужим карманам.

— «Да уж, не в сказку попал, это точно», — заключил я в итоге.

Спать хотелось просто жуть. Хотя, казалось бы, сколько можно? И так без задних ног продрых почти сутки, а все мало.

— Кстати, по поводу книги. Как тебе удалось ее открыть? — как бы невзначай, впервые задал мне вопрос Гортон.

— «Рано или поздно придется кому-то довериться».

— Дернул посильнее, вот она и открылась, — зевая, ответил я. — А что, не должна была?

— Ну, так-то да. Видишь ли, это не обычная книга.

— Знаю.

— Знаешь? Откуда? Прочитал? Что там, что там внутри? — вытаращив глаза, выпалил он четыре вопроса всего за пару секунд.

Я начал издалека и рассказал про сияние. Про то, что с детства вижу то, чего не видят другие. Про мальчика, про злополучный лес, про Алису и постигшую ее судьбу, про него самого и, конечно, про книгу. Раз он знает, кто я и откуда, зачем что-то скрывать?

И меня понесло. Внутри столько всего накопилось, что просто захотелось выговориться. Рассказал про содержимое книги, что автор из моего мира и знает, как вернуться домой.

А в заключение добавил, что сейчас почему-то не наблюдаю над ним никакого сияния. Зато стал видеть нечто другое. В общем, рассказал обо всем. Ничего не утаил.

Гортон странно задумчиво на меня посмотрел и сказал: