— Ум, у-у-у, — прохрипела, от накатившего жара, исходящего от пальцев. — П-пожалуйста, п-прекратите…
— Потерпи еще немного, Э-э-эби, — прошептал маг мне уже куда-то в макушку и с силой сжимая ягодицу. — Сейчас, Эбби…, сейчас…
Но, что именно "сейчас" я так и не узнала, потому как за дверью раздались громкие шаги и резкий, недовольный голос герцога взорвал тишину:
— Ну что там? Почему так долго?!
— Господин Мартин ее осматривает на предмет укусов и…
— Чтобы через минуту доложили! — перебив экономку, рявкнул герцог и прошествовал дальше.
— Ммм, жаль… — протянул господин Мартин и, наконец, убрал свои пальцы. Под моим ошарашенным взглядом, он засунул их себе в рот и нарочито медленно облизав, повторил — Ммм…
Затем сделал шаг назад, отпустив меня окончательно и, подобрав большой кожаный саквояж, покинул комнату.
— Мамочки… — все, что смогла произнести, опустившись на кровать и дрожа всем телом. Я была уверена, что не девица уже, но все равно мои чувства были очень странные. Тело била дрожь, между ног нестерпимо ныло и очень хотелось снова оказаться в кольце рук доктора. Почему? Старалась вспомнить ответ, но не смогла.
Стянув с кровати, на которой до этого сидела, тонкое шерстяное одеяло, замоталась в него и нетвердой походкой приблизилась к тумбочке. Только сейчас заметила тазик, кувшин с остывшей водой и два небольших полотенца, приготовленных для меня.
Выпустив из рук одеяло и позволив ему соскользнуть по голой коже на пол, осторожно потянулась за одним из отрезков ткани и, смочив его в тазу, на дне которого плескалось немного воды, протерла лицо, а потом с остервенением начала оттирать кожу по всему телу, стараясь не упустить ни дюйма. Оказалось, что я вся покрыта темными разводами чужой крови. Джим, Лиззи… и еще несколько человек, все они были тут, на моих руках, шее. Кого-то я трогала сама, чья-то кровь попала на меня, капая из пасти чудовища, когда оно хотело…
Я даже не заметила, как у меня из глаз хлынули слезы и, наконец, накатило полное осознание произошедшего на дороге, погребая под собой. Когда вода в кувшине закончилась, а в тазу плавало черно-бурая от крови и грязи вода, я, немного успокоившись, вернулась к постели и рухнула на нее, тут же забывшись мертвым сном.
Глава 2 Четыре месяца назад март
Я стояла перед высоким мужчиной, сминая руками складки подола грязного платья и переступая с ноги на ногу. Ужасно хотелось есть и спать, или просто упасть на пол и, наконец, отдохнуть, но управляющий имением герцога Саламандра, лорд Эдвин Крион прожигал меня своим взглядом, внимательно слушая мисс Пит.
— Они ее подобрали на дороге, милорд, на границе имения, — кивнув в мою сторону, объясняла экономка. — Говорит, что потерялась и не понимает где находится. Ничего не помнит, кроме своего имени.
— И что вы хотите от меня, мисс Пит? Или вы думаете, что тут ночлежка? Это дом герцога Саламандра, а не место для всякого сброда. — Он скривил губы, рассматривая меня в упор.
И это было понятно, ведь выглядела я ужасно. Платье уже пришло в негодность, свисая из-под поношенного плаща рваным подолом. Некогда толстые чулки истрепались и были покрыты грязными пятнами, так как последние дни погода была дождливой. Ботиночки с обтрепанными носами и в грязных разводах.
— Ей некуда идти, милорд, к тому же от нас через две недели уходит Мери, ей рожать скоро.
— И? Вы что же предлагаете мне взять какую-то побирушку с улицы? Мисс Пит, вы в своем уме?
Они продолжали говорить, словно меня тут и не было. Словно я стул или вон, кушетка.