— Нельзя этого делать, — вмешался Фёдор.

— Почему? — хором спросили мы.

— Не знаю, — нервно отмахнулся чёрт, — только чувствую, что это плохой путь.

— Иного пути нет, — развёл руками Эванс, — парни, постарайтесь сделать всё очень быстро.

Маги кивнули и поползли вперёд, метров через двадцать они встали и, надёжно прикрывшись пологом невидимости, пошли к статуе. Солдаты не обращали на них внимания, казалось, всё сейчас будет сделано.

Но мы заблуждались, а дьявол наш оказался прав. Они подошли почти вплотную, когда солдаты, словно внезапно прозрев, вдруг встрепенулись и кинулись на них. Оказалось их там, кстати, не двое, а восемь. Ещё шесть прятались где-то у подножия. Стрелять они не стали, просто навалились толпой и повалили обоих магов на землю.

Что полагается делать в таких случаях? Правильно, тащить пленного к командирам, а потом допрашивать с применением пыток, выбивая всю информацию о подельниках. Вот только солдаты оказались не в курсе таких тонкостей, а потому выхватили короткие тесаки и начали магов рубить.

— Разобрать цели! — рявкнул Эванс, поднимая винтовку.

Чтобы расстрелять солдат потребовалось два залпа, а потом мы рванули вперёд, с ходу перекрывая олимпийский рекорд в стометровке. Но было поздно, оба мага не подавали признаков жизни, да и не следовало надеяться, с такими ранами не живут. Под каждым растеклась огромная лужа крови.

А с трёх сторон к нам уже бежали бойцы, было их не меньше трёх-четырёх сотен. Они почти не стреляли, просто бежали, чтобы задавить массой и, возможно, тоже порубить на части.

— Ломай!!! — заорал Эванс, указывая на табличку на постаменте.

Табличка была сделана из какого-то стеклоподобного материала, он был прочным, но после третьего удара прикладом не выдержал и раскололся. Позади таблички было глубокое прямоугольное отверстие, я засунул туда руку и ухватил орнамент. Он словно держался на невидимых нитях, пришлось дёрнуть изо всех сил, наконец, второй кусок позолоченного стекла покинул своё хранилище.

Снова раздался грохот. Земля под ногами ходила ходуном, видно было, как поперёк площадки ползёт трещина, края которой расходятся, открывая вход в бездну. Статуя зашаталась, по камню побежали мелкие трещины, ещё немного и она рухнет, причём, нам на голову.

— Валим отсюда!!! — заорал я. Этот мой совет несколько запоздал, поскольку все члены группы уже и так бежали впереди своего визга.

Как ни странно, а единственным направлением, которое было свободно, оказалось то, откуда мы пришли. Нападавших отделило от нас глубокими трещинами, из которых уже шёл дым. Земля под ногами продолжала трястись, отчего то и дело кто-то из нас падал. Но мы не останавливались, единственное спасение было в скорости. Дело почти сделано, осталось только наведаться в храм на вершине. Вот только, боюсь, там нас будет ждать вся армия острова, и тогда нам уже ничто не поможет.

Землетрясение длилось ещё полчаса. Позади уже поднимался клубами вулканический дым, трещины в земле, пусть и неглубокие, попадались повсеместно. Страшно представить, что произойдёт с островом, когда мы достанем последний кусок орнамента. Что будет, когда мы разбудим Велика, представлять вовсе не хотелось. Ничего не будет, наверное, ни острова, ни храма, ни нас.

Мы старались отделить себя от преследователей как можно большим расстоянием. Скрываться уже не было смысла, поэтому мы просто шли по дороге, где на нас глазели перепуганные землетрясением крестьяне.

— Скорее всего, — высказал я общую мысль, — остров будет полностью разрушен, когда мы выполним миссию.

— И что ты предлагаешь? — спросил Эванс, — из жалости к ним всё задуманное отменить?

— Нет, — со вздохом ответил я, — этот остров существует только благодаря тому, что когда-то подрались два божества. И эти люди живут только благодаря тому, что один из них победил.