Возражений не последовало, мы, как смогли, закрутили крышку обратно, поставили на место кафедру и поспешили оставить храм. Маскировка никчёмная, но хоть немного времени выиграем.

Найти дорогу в темноте труда не составило. Я помнил расположение крайних домов, и скоро мы были уже далеко. Первое время мы бежали, потом просто шли быстрым шагом, дорога была пуста, и опасаться нам было некого. Утром в городе поднимут панику. Явно свяжут пропажу трёх жрецов с налётом на храм. А там постепенно разберутся, кто и что украл. Тогда реакцию предсказать нетрудно. Нас даже ловить не станут, просто поставят охрану вокруг статуи и центрального храма, а потом будут ждать. Но это потом, неизвестно, как именно мыслят эти люди и какое решение они примут.

Проблемы начались ближе к утру. Первым шагал Эрнесто, а за ним Курт. Внезапно нога мексиканца ушла в пустоту, падая, он схватил Курта за рукав. Ткань куртки затрещала, и рукав начал отрываться по шву. К счастью, до этого не дошло. Второй рукой Курт схватил его за волосы и дёрнул обратно. Эрнесто заскулил от боли, но смотрел на спасителя с благодарностью.

А перед нами дорогу пересекал глубокий овраг, трещина в земле шириной метра четыре, причём, судя по свежим краям, появилась она совсем недавно.

— Что за дерьмо, — тяжело дыша, спросил Эрнесто.

— Земля треснула, — открыл ему Курт страшную тайну, — не видишь разве?

— Недавно треснула, — заметил я, — я думаю, что сегодня ночью. Как только орнамент вынули.

Тут высказался Фёдор:

— Весь остров — гробница. Каждый наш шаг по его освобождению разрушает остров, дальше будет гораздо хуже, будут сильные землетрясения и проснутся вулканы.

— Хреново, — согласился я, — но есть и положительный момент. Местным временно станет не до нас.

— Или наоборот, — предположил Эванс, — сообразят, от кого это исходит, а потом все силы бросят на охоту за нами.

— Это всё очень интересно, — прервал нашу дискуссию Билл, — только сейчас что делать? Нам на ту сторону нужно.

Эрнесто осторожно присел на краю оврага и внимательно посмотрел вниз. Потом бросил камешек и прислушался. Ждал долго, но ничего не услышал. Всем стало не по себе.

— Интересно, — задумчиво проговорил Эванс, — обойти можно, или остров пополам раскололся?

— Проще мост навести, — ответил я, вспомнив переправу через реку с крокодилами. — Дерево свалим.

Как назло, деревьев именно здесь не было. Ближайшие находились, примерно в ста метрах, и были они толщиной с руку, по такому мосту не пройдёшь. Решили попробовать обойти, кажется, овраг сужался в левую сторону, туда и пошли.

Стоило нам отойти от дороги, как сзади послышался цокот копыт. Группа без команды залегла в кустах. На дорогу выехал всадник. Лошадь остановилась и недовольно зафыркала. Успокоив животное, он стал осматриваться. То, что он здесь не по торговым делам и не потерявшуюся овцу ищет, было видно. У него была винтовка, причём, не за спиной, а в руках, да и одежда больше напоминала форму. Военную или полицейскую. Вычислили нас. Сначала он долго смотрел вправо, потом влево, соображая, куда мы направились. В итоге пришёл к тем же выводам, что и мы, двинув коня в нашу сторону.

Мимо он не проедет, снять его тихо не сможем, просто не подойдёт так близко, да и кусты здесь не настолько густые, чтобы скрыть десять человек. Придётся шуметь. Дробовик был уже у меня в руках, когда всадник подъехал метров на пять, я навёл стволы ему в голову и спустил курок. Звук словно из пушки, теперь вся округа знает, что мы здесь. Лошадь оказалась тренированной, и выстрел перенесла спокойно, а вот безголовый наездник её напугал, но он, к немалому облегчению животного, быстро свалился, даже не застряв при этом в стремени.

— Бежим! — скомандовал Эванс, — сейчас ещё придут.

И мы побежали по краю бездонного оврага, надеясь, что где-нибудь он кончится. Так и вышло, через пару километров края оврага сошлись, и мы оказались на другой стороне. Выходить на дорогу остереглись, пошли параллельным курсом. Сейчас самое время найти тихое место, чтобы затаиться и подождать ночи, да нет здесь тихих мест, кругом поля, пастбища, да редкие рощи. Приходилось идти дальше, постоянно оглядываясь по сторонам. Погоня не показывалась, а встреч с редкими крестьянами мы избегали. В одном месте наткнулись на сенокос, где работали десятка два косарей. Пришлось заложить крюк в пару километров. Заблудиться мы не боялись, центр острова издалека манил высокой горой и не менее высокой пирамидой.