— Сложно было не предвидеть, — он был нисколько не смущён, — такое обычно бывает при сильных землетрясениях.

— И ты меня спрашивал про жалость? Самому не жалко? Зачем вообще нужны были такие сложности? Зачем губить столько людей при вскрытии могилы? Тем более что это ты злой бог, а он-то должен быть добрым.

— Виктор, — дьявол поморщился, словно съел лимон, — нельзя быть таким наивным. Боги не бывают злыми или добрыми. Они все одинаковые. У богов просто другая мораль, не такая, как у людей. И тот, кого ты назвал добрым богом, на самом деле никогда таким не был. Он любил вас, людей, но не как отдельных личностей, а как расу в целом. Гибель одного человека, или даже целого народа никогда его не расстраивала. Да и остальные разумные существа, ты не задумывался, что с ними стало? Помнишь тех, кто защищал мой дворец? Когда-то таких существ были миллионы, и других, вроде тех, в чьём облике вы впервые увидели меня. Все они погибли, были убиты его волей, сожжены адским огнём, поглощены морской бездной или низвергнуты в пропасть. Их нет, а вы есть. Для богов люди очень мало значат. Сильно ты станешь переживать, наступив на муравейник? Да и, кроме того, вряд ли он, закладывая гробницу, думал, что этот остров станет когда-нибудь таким густонаселённым. Тут должна была проживать небольшая община жрецов и только.

— Он прав, Виктор, — усталым голосом сказал Эванс, — и мне лично уже давно плевать на всё и на всех. Единственное, чего я хочу, — это поскорее закончить то, зачем мы прибыли в этот мир. Даже если потом я отправлюсь в настоящий ад.

Ответить мне было нечем. Все мы убийцы, ими были, ими и помрём. Вспоминать сейчас о ценности человеческой жизни, мягко говоря, поздно.

— Давайте сообразим, куда идти дальше, — предложил я, дабы свернуть эту ненужную дискуссию.

— Здесь дороги нет, — начал прикидывать Эванс, — пройти не получится. Если вернуться немного назад, то пролезем через завал, это долго, но другого выхода у нас всё равно нет.

— Интересно, — заметил я, — остров разрывает на части, а главный храм стоит абсолютно целый.

— Ещё не пришло время, — спокойно ответил Фёдор, — когда вставим орнамент на место, он тоже разлетится на куски.

Дорога легче не стала, снова приходилось перелезать через огромные валуны и проходить между огромных провалов, продвигались к цели мучительно медленно. Хорошо будет, если до темноты дойдём. Про дорогу мы забыли, шли там, где можно было идти. Изредка замечали людей, почти все нас игнорировали. Один солдат, форма которого была залита кровью, а взгляд выдавал сумасшедшего, попытался в нас выстрелить, но не успел. Долго снимал с плеча винтовку, а Курт вытащил свой револьвер за мгновение. Перешагивая через труп, мы пошли дальше.

Наконец, нашлась дорога. Какая-то узкая второстепенная колея, направление которой было подходящим, её почти не тронуло разрушением. Надо полагать, по ней в храм доставляли припасы. Идти по ровной поверхности было не в пример легче, мы немного приободрились, даже Эрнесто, который, казалось, вот-вот умрёт, слегка порозовел и даже пытался улыбаться.

Со временем, однако, дорога стала забирать далеко влево, сильно отклоняясь от нужного нам курса. Ещё через полчаса мы забрели в небольшой горный посёлок. Приземистые деревянные дома выдержали подземные толчки, люди также остались живы. Более того, количество находившихся здесь людей намного превышало возможное население. Беженцы. Кроме беженцев в людской массе попадались и солдаты, большинство из них было абсолютно деморализовано и никакой опасности не представляло, хотя оружие они сохранили.

Стараясь не привлекать к себе внимание местных, мы прибавили шагу, они ведь знают, что во всех их бедах, разрушениях и смертях виноваты некие пришельцы, покусившиеся на их святыни. Пусть даже в лицо они нас не знают, но понять, что мы нездешние, немудрено. Самое время начинать охоту на ведьм.

Они и начали. То тут, то там поползли разговоры, кто-то что-то шептал другому на ухо, украдкой показывая на нас. Слов мы не слышали, но всё было понятно и без них. Вот они, пострадавшие, потерявшие кров, лишившиеся родных и друзей. Вот мы, виновные во всех бедах. Не нужно быть большого ума, чтобы сообразить, что можно легко отомстить за уже случившееся и избежать новых несчастий. Всего-то догнать небольшую группу святотатцев и быстренько расправиться с ними. В толпе началось движение. Люди стали потихоньку собираться в группы.

До спасительного поворота оставалось совсем немного. Сейчас мы повернём, и они потеряют нас из виду. Когда перед глазами нет такого сильного раздражителя, гораздо труднее решиться на радикальные действия. Но повернуть мы не успели. Толпу прорвало раньше. Кто-то начал выламывать палку из забора, кто-то призывал к себе других, немногочисленные солдаты вдруг вспомнили, что у них есть оружие.

Сколько народа собралось в селе, сказать было трудно. Ясно было, что у нас патронов не хватит точно. А если бы и хватило, нет смысла останавливаться, цель наша отнюдь не в геноциде местных.

— Бежим, — отдал приказ Эванс. В последние дни это слово мы слышали чаще других. Но не согласиться было нельзя. Сейчас самое время бежать, и чем быстрее, тем лучше.

А толпа скооперировалась быстро, вот уже несколько десятков двинулись за нами, сначала пешком, потом перешли на бег. Криками подбадривали себя и других, жажда крови добавляла сил.

За поворот мы завернуть успели, дорога резко пошла вверх, бежать стало труднее. Эрнесто начал падать, Курт подхватил его на плечо. А сзади уже загремели выстрелы. Дорога была узкой и извилистой, повороты позволяли на время уходить с линии огня. Постепенно расстояние между нами и преследователями увеличивалось. Скоро они неизбежно отстанут, а впереди уже маячила гигантская пирамида.

Как известно, ничто никогда не проходит идеально. Стоит что-либо запланировать, как судьбы сразу же вносит свои коррективы. Вот и сейчас вышло так. Тот факт, что армия местная комплектуется отнюдь не из снайперов, был понятен и раньше. Да ещё и практические стрельбы у них проводятся нечасто, ввиду дефицита и дороговизны импортных патронов. Так что прицельной стрельбы можно было не опасаться, тем более, что стреляли они на бегу и почти не целясь. Но и теория вероятностей штука противная, поэтому даже редкая беспорядочная пальба иногда достигает цели.