Сердце Саблина радостно забилось — тот самый! Немец изменился, заматерел, дослужился до офицерского чина и физической формы, как видно, не терял, плечи вон какие широкие, двигается легко и пружинисто. Подумалось: «А не авантюру ли часом ты, братец, затеял?» Но вслух начал с улыбкой:

— Герр гауптман! Пока начальство спит, а политики играют в свои игры, предлагаю настоящее мужское состязание! Сейчас мои бойцы из этих досок сколотят помост, закрепят по углам столбы и натянут канаты. За час управятся. Чёрт, или как правильно по-немецки? Сделают! Герр гауптман! Мы получим настоящий ринг. И попробуем, чьи вооружённые силы крепче!..

Немец нахмурился:

— Вы — русский. Что делаете вдали от родины, в середине Европы?

— Мы в гостях! — Саблин старался не сбиться с взятого весёлого тона, мол, война будет нет ли, ещё вопрос, а пока хорошо бы размяться по-молодецки. Всё остальное несущественно. — У России с Чехословакией договор. Что удивительного, если мы прибыли перенять опыт у чешских коллег?!

— Вы не пограничники, — с сомнением заметил тевтон. — Таких нашивок я не знаю.

— Нет, не пограничники. Спортивный взвод. По приглашению командования Чехословенска Армада помогаем улучшать физическую подготовку чешских военнослужащих. Но чехи не умеют боксировать!..

Перекрикиваясь, заговорщицкую интонацию передать было трудно, но Саблин постарался. Немец мотнул головой:

— Мы здесь не для того, чтобы заниматься ерундой, герр офицер. Мы несём службу на границе великого Рейха!

— Мы тоже служим великой империи, герр офицер, — откликнулся Саблин и широко улыбнулся. — Но скучно, и день-то какой хороший намечается.

Как раз бы в такой денёк попробовать, чей кулак крепче, русский или немецкий?

— Глупая затея, — отрезал тевтон и круто развернулся. Сейчас отправится обратно в свою рощу…

— Жаль! — крикнул Саблин ему в спину. — Может, в этот раз вам повезло бы больше!

Гауптман будто споткнулся, секунду постоял, закаменев спиной, словно в широкую эту спину целились из люгера, а потом резко повернулся к русскому.

— Donnerwetter! Так это вы! Я не узнал сразу…

— Так точно, герр гауптман! — веселился Саблин. — Предлагаю реванш. Заодно укрепим боевой дух наших ребят!

— Учтите, я уже не тот новичок, что прежде. Много тренируюсь и буду… как это… — Он перешёл на русский, немногим лучший саблинского немецкого. — Бить морда по щём зря!

— Отлично, герр офицер! — прокричал поручик. — Я готов! Через час ринг будет готов, милости просим!

— По одному секунданту, — отчеканил немец. — И мой судья. Чтобы всё было честно.

— Идёт, — согласился Саблин. — Пусть будет твой судья… Зато хронометрист — мой!