— Так куда же нам уходить, Иван Павлович? — Деникин подобрался, став очень серьёзным.

— Единственный реальный путь — Поволжье. Восточной окраиной Донской области, между казаками, благо они пока не враждебны, и большевиками, пройти к Царицыну, не задерживаясь на его штурм свернуть вниз по Волге к Астрахани, и захватить её с помощью местных казаков.

— Опять казаки? Вы только что говорили о них весьма нелестно.

— Казаки казакам рознь, Антон Иванович. Астраханских сравнительно немного, подавляющее большинство населения губернии к казакам не имеет отношения. Плюс тамошние казаки пострадали от большевиков и будут рады освобождению. Дадим им самоуправление в их станицах, как до большевицкой власти было, с них хватит, каких-то чрезмерных претензий от них я не жду. Это не донцы и не кубанцы с их специфичным происхождением и неоднозначной историей, эти всегда служили. Захватив Астрахань, мы получим порт на Каспии и возможность прямой связи с англичанами в Персии. Сможем распространить свою власть на побережье Каспия. Гурьев, Александровск, Красноводск на востоке, Петровск, Дербент и прочее — на западе. А там, глядишь, Баку. С местной нефтью мы будем представлять для союзников реальный интерес.

— Если Муравьёв её не захватит раньше. Да и бакинских большевиков я бы со счетов не сбрасывал, у них ведь Каспийская флотилия есть.

— Ну что за флотилия, Антон Иванович? Смех один! Две лохани-канонерки, пара посыльных скорлупок с мелкими пушечками и без брони, буксир с одной такой же пушечкой и транспорт с аналогичным вооружением, да несколько катеров с пулемётами. Туземцев по берегам пугать. В Астрахани из местных пароходов сделаем флотилию посильнее, как англичане делают в Персии из наших же судов, захваченных в персидских портах! Утвердившись в Астрахани, мы будем на западе прикрыты калмыками. Я беседовал с князем Тундутовым, он авторитетен среди соплеменников, и настроен резко против любых социалистов, не только большевиков. Думаю, с нашей помощью он сумеет создать крепкую подвижную группировку на лошадях и верблюдах, а больше там ничего и не надо, с той стороны надёжно защищает засушливая Калмыцкая степь. На востоке мы сможем объединить силы с Уральскими и Оренбургскими казаками, которые настроены гораздо консервативнее и более государственно чем донцы с кубанцами, и их атаман генерал Дутов не пойдёт на сговор с Климовым, не говоря уж о большевиках. В Астрахани можно будет создать новое Общероссийское Правительство, о котором я говорил, и потребовать официального признания у союзников, публичного опровержения договора по Проливам, напечатанного Климовым, и подтверждения всего что нам причитается после победы, как итальянцам в Бресте. И помощь! Требовать боеприпасы, самозарядки, что у Климова так хорошо себя проявили, пулемёты ручные и станковые, пушки, включая тяжёлые, бомбомёты, авто, танки, аэропланы, да побольше, побольше! В конце концов, не нам одним всё это нужно! Союзники тоже заинтересованы в восстановлении фронта на востоке, и в том, чтобы кольцо блокады вокруг Германии и её союзников не разжималось! Мы должны стать технически сильнее не только большевиков, но и Климова! А став, и имея обеспеченные фланги, мы сможем развернуть генеральное наступление вверх по Волге! Это удобнейшая коммуникация, по которой можно будет легко подвозить всё нужное для армии, причём тянется она до Твери, откуда и до Петербурга не дальний свет, а до Москвы ещё ближе. И это не считая притоки — по Оке можно подойти близко к Москве с юга, а по Каме открывается путь к заводам Урала! Плюс много хлеба, который будет полезен нам, и которого мы лишим большевиков, как и нефти, кстати. Плюс немалые людские ресурсы. Это не казачки, вдоль Волги обычные губернии с преимущественно русским населением, не считая немцев у между Царициным и Саратовом, а также татар, черемисов, вотяков и прочих, в районе Казани и Нижнего. Хотя, думаю и они, натерпевшись от большевиков, дадут немало добровольцев в армию! Именно Казань должна стать первоочередной целью нашего наступления в Поволжье!..

— Почему Казань?

— По трём причинам, Антон Иванович. Во-первых, заняв по пути Самару, мы перережем железные дороги на Оренбург и Ташкент, и на Челябинск и Омск, отрезав большевиков от Туркестана и Сибири, а от Казани, пройдя вверх по Каме к Перми, перерезав железную дорогу из Вятки в Екатеринбург. Правительство Ленина будет отрезано от сибирского и туркестанского хлеба и от промышленности Урала. Во-вторых, в Казани есть крупный снарядный завод, который нам совсем не помешает против большевиков и климовцев. Как и пушечный завод в Царицыне, патронный в Симбирске и завод взрывчатки там же. По персидским дорогам боеприпасы везти непросто. Плюс недалеко от Казани крупный завод в Ижевске производящий винтовки и снаряды, а рядом снарядный завод в Воткинске. Для развёртывания Доброармии в крупную силу, всё это нам будет необходимо. Также Казань отличный рубеж для броска к Нижнему, а это Сормовские военные заводы. И наконец, в-третьих, и главных — в Казани находится золотой запас России. Захватив его, мы лишим большевиков этого ключевого ресурса, получим в этом плане полное преимущество над Климовым, который сейчас намного богаче нас благодаря грабежу банков в Лионе, подкрепим наши претензии на положение легитимной общероссийской власти, как в стране, так и перед другими державами. Помощь тех же англичан будет уже не даром из милости бедным родственникам, а сделкой, которую мы сможем оплатить. Наконец, мы сможем печатать свои деньги, обеспечив их, а деньги большевиков окончательно станут бумагой для ватерклозета.

— Хм, золотой запас? Заманчиво, заманчиво… Только ведь большевики не идиоты, Иван Павлович. Когда мы начнём наступать в Поволжье, они вывезут золото из Казани.

— Вывезут, конечно, если им не помешать.

— Кто же им помешает?

— Савинков, со своим Союзом Защиты Родины и Свободы. Надо наконец получить пользу от этого авантюриста. Все его планы восстаний в Москве, Ярославле, Рыбинске и других местах — глупости. Я не верю в их успех. Без приближения нашей армии к этим городам, большевики их раздавят. Пусть стягивает всех своих в Казань. И при первых признаках начала вывоза золота — поднимает восстание и захватывает город и золото. Его задача — продержаться, пока мы не подойдём. Впрочем, даже если большевики Савинкова одолеют и захватят Казань, не страшно, если у них не останется времени вывезти золотой запас. Для верности можно заслать наших людей, взорвать мосты на железных дорогах из Казани, захватить и затопить пароходы на казанском фарватере. В других местах копошатся эсеры с меньшевиками, стоит внедрить к ним наших людей, которые толкнут их на восстания, хоть в тех же Рыбинске с Ярославлем. Всё затруднение большевикам, и отвлечение их сил от Казани. Можно даже подвести к этим социалистам фиктивных «представителей союзников», которые пообещают любую помощь, лишь бы взбунтовались, вплоть до английских, французских и американских солдат прилетевших на аэропланах и дирижаблях.

— Вы серьёзно, Иван Павлович? — удивился Деникин, — Солдаты союзников на аэропланах и дирижаблях в Рыбинске и Ярославле! Неужели в такие глупости кто-то поверит?

— Эх, Антон Иванович, в какие только глупости сейчас в России не верят! — вздохнул Романовский. — Большевизм с анархизмом яркие примеры.

— Это да… Но Савинков… Вы ему доверяете? Социалист-революционер, террорист, бомбометатель… Не захочет ли он, захватив золото, сыграть в свою игру? Или переметнуться к тому же Климову, тоже социалисту?

— Ну, эсеры Савинкова из их партии выгнали, Антон Иванович. Связавшись с Корниловым, от социалистов он отошёл довольно далеко. Теперь он если и готовит бомбы, то не для сановных особ, а для большевицких вождей. Нет, я ему совсем не доверяю, Антон Павлович, но и предательства с его стороны не опасаюсь. Пока, во всяком случае. Мы ему нужны даже больше, чем он нам. Если бы у него, к моменту захвата золота, уже была своя армия, как у нас или Климова, Савинков, конечно, не стал бы думать ни минуты, и сам полез бы в Наполеоны. Но такой армии у него нет. Без нас ему золото не удержать. К Климову он тем более не пойдёт — полковник, надо отдать ему должное, ненавидит любых революционеров продавшихся иностранцам, о чём говорит совершенно открыто, а Савинков как раз из таких. Климовская пресса даже опубликовала документы из Франции, сколько и когда ему платили французы. Там и про англичан тоже есть. Нет, к Климову Савинкову хода нет. Да и союзники его держат достаточно крепко. Некуда ему деваться кроме нас. Возможно, он мечтает взлететь если не в Императоры и не в Первые Консулы, хотя бы в Маршалы для начала, став вашим Мюратом или кем — то вроде. Правда, мне он куда больше напоминает Фуше или Сийеса. Беспринципен, любит вертеть людьми, своё эго превыше всего — недаром вырос в школе Азефа. Доверять ему нельзя, но использовать с оглядкой — можно и даже необходимо…

— Что ж, ваши идеи с перебазированием в Астрахань и наступлением в Поволжье, мне нравятся. Но что скажет Алексеев? Всё же он «Верховный Руководитель».

— А что Алексеев? Армией командуете вы, Ваше Превосходительство. До прихода генерала Корнилова на Дон была Алексеевская Организация в одну роту, а не Алексеевска Армия. Добраармия появилась с Лавром Георгиевичем. Кто за Алексеева? Только гвардейцы, но сколько их? Те же казаки про Алексеева и слышать не хотят, как и Марковцы. Ну, ещё дроздовцы за него, возможно, тоже не слишком многочисленные, после их раскола Климовым. Михаил Гордеевич меня не любит, уж не знаю за что. Хотя, меня в армии вообще мало кто любит. Боюсь, не доведётся мне порадоваться победе. Не большевики или климовцы, так свои прикончат. — Романовский грустно улыбнулся.

— Господь с вами, Иван Павлович! Мало кто трудился как вы для создания Доброармии! Покойный Лавр Георгиевич, Алексеев, генерал Лукомский… и всё, пожалуй! Только дураки или негодяи не желают этого понимать. Не любят? Это наш крест. Ко мне тоже многие добрых чувств не испытывают, начиная с генерала Врангеля[17]. Не успел приехать, то ему не так, это не эдак, конногвардеец… В Иркутске бы указывал, или дирижировал на балах! Но наше дело выше личных симпатий и антипатий. Как сказал святой благоверный князь Александр Невский новгородцам: «Люб — не люб… Не в любовники я к вам пришёл, а в воеводы!»

— Да я всё понимаю, Антон Иванович, и не теряю надежды. Думаю, и Алексеев не будет возражать. Он ведь недаром до полного генерала дослужился и два с половиной года Действующей армией командовал. Тоже наверняка понимает, что здешние места стали для нас тупиком, и вот-вот станут ловушкой с учетом ультиматума Климова, а в Поволжье большие перспективы. В том числе и для него лично. Из не совсем понятного «верховного руководителя», он сможет возглавить Всероссийское Национальное Правительство. Вы — Верховный Главнокомандующий, фактически глава государства, он — Глава Правительства. На вас военные и внешние дела, как при государях императорах, Алексеев ваш презус и управляет всей гражданской частью и финансами. Просто и привычно. Думаю, он будет доволен. Да и здоровье у него в последнее время не очень, не потянет он армию. Без него хватает желающих, тот же Врангель. Один офицер из дроздовцев, перешедший туда с несколькими другими из корпуса Климова сразу после прихода в Россию, рассказывая об этом Анабазисе по Европам, сообщил о словах услышанных от Климова в Бессарабии, после чтения газет: «Все лезут в Наполеоны! Нельзя по улице пройти из-за Наполеонов!»