- В той книге про влияние… не раз встречалось упоминание, что в Амхельне особо ценили людей с такой способностью. Вроде они даже заставляли похожих эфиристов вступать в браки, заводить детей, чтобы их становилось больше, - шептала я, а настроение Дина портилось все больше. – И именно в Амхельне мы встретили Коула.
- Отец решил, что он сбежал туда, потому что там адептам Тьмы всегда рады, но…
- Что если это не случайно? Амхельн здесь, Амхельн там…
Дин ничего мне не ответил. И когда, казалось, что мы уже близки к разгадке, нас ждало разочарование.
- А, Смерть меня раздери, - негодовал Дин, когда увидел порванную страницу.
- Смотри, - перевернула я ее.
На месте отрыва виднелась лишь короткая запись «М. Флор» и больше ничего.
- Мы на верном пути, - выдохнул Дин. – Кто-то старательно затер следы о Марианне Флор. А значит, нам нужна именно она.
- И Амхельн.
- Леди, послушай… то, что ты говоришь, намного страшнее невменяемого психа. Если у Коула есть покровители в Амхельне, и они причастны к его побегу из тюрьмы… То даже поимка Соулривера нас не спасет, - Дин как будто не хотел верить мне.
Я прекрасно знала об этом. Междоусобные войны в городах и без того уносили сотни жизней. Но упаси нас Смерть, если битва выйдет за пределы Эстера.
- Нужно узнать, кто брал книгу последний раз, и рассказать правителям, - прошептала я.
- Это лучше, чем строить теории заговора, - согласился Дин.
Глава 10-1
Полоски света медленно выползали из подворотен и протягивались вдоль пустых проспектов. Длинные тени бежали от поднимавшегося над Эстером солнца. Какие бы испытания порой ни приходилось переживать городу, всегда наступало утро, рассеивая ночные кошмары. Тьма сменялась светом, и никакие силы не способны были это изменить. В суровом мире, где никогда не существовало понятия справедливости, даже уверенность в неизменном наступлении рассвета имела большое значение.
Без связи появилась призрачная надежда, что ночами не случалось ничего плохого. День за днем город просыпался в неведении, пытаясь жить как раньше. Люди настороженно выходили из своих домов, оглядывали окрестности и не находили следов ночных происшествий. Только придя на работу или встретив знакомых в общественном транспорте, они недосчитывались кого-то из коллег и друзей. И тогда каждый вновь убеждался в том, что Эстер стоял у края пропасти.
- Соберись, - прошептала я собственному отражению в зеркале. – Ты сможешь!
Пытаясь унять дрожь внутри, я потянулась к волосам и собрала их в пучок. Проверила еще раз форму. Ампулы первой необходимости плотно лежали во внутреннем кармане черного кителя, дымовая завеса и кинжал прятались в двойном поясе. Там же сигнальная ракета и освещающий кристалл. Никто не знал, с чем нам предстоит столкнуться, и мне выдали все, что полагалось настоящим хранителям. Но оказавшись на еще одной ступеньке выше к своей цели, я предпочла бы отказаться от всего этого, лишь бы не ощущать этой предательской дрожи.
- Что? Какого Всадника я должен остаться? – негодовал Джейсон, услышав распоряжение Абрамса. – Почему вы берете недоучек с собой, а меня оставляете здесь?
- Милтон, я уже устал от истерик, - не выдержал в ответ Верховный Хранитель. – Недоучки, как ты выразился, не смогут защитить Правителя и Советника. А ты сможешь. И если никто из нас не вернется, у города будешь ты. Поэтому будь добр заткнуться и выполнять то, что велено.