Я тяжело вздохнула и окинула взглядом родную улицу. Гарден Лейн всегда считался одним из самых уединенных и спокойных районов Эстера. И как только я заметила на стенах уютных домов трещины и выбоины, в горле встал ком. Ухоженные газоны были обезображены ямами и рытвинами, а от омнибусной остановки остались лишь обугленные балки.
- Когда люди сходили с ума в центре города, я надеялась, что на окраине все же будет спокойней…
Я вновь думала о родителях. Кто знает, куда их переселили. Но если даже в Гарден Лейн творилась разруха, вряд ли хоть где-то вообще было тихо.
- Это было везде, - тихо говорила Джо, следуя за мной по тротуару. – Везде, где есть циркуляры, трансвидеры и уличные аудиографы. Соулривер добрался до каждого…
Мы остановились возле двухэтажного таунхауса. Внешне дом Стоунов почти не пострадал, и могло показаться, что люди, живущие внутри, даже и не догадывались о творящихся вокруг ужасах. Но теперь я понимала, что тишина порой значит не только спокойствие и умиротворение. Возможно, просто некому было нарушить это молчание.
- Что же я скажу ей, Джо? – мой голос дрожал от волнения. – Чем могу помочь?
- Мы это уже обсуждали, - Эклз ободряюще взяла меня за руку. – Не обязательно что-то говорить. Главное сделать то, чего она ждет от тебя и как от подруги, и как от хранителя. Не будь безразличной…
На этих словах Джоан нажала на кнопку звонка. Я неуверенно переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда Бри все-таки откроет дверь.
- Леди? – удивилась подруга, увидев меня и Джоан на пороге. – Вот так сюрприз!
Она кинулась обнимать меня, а я ошарашено смотрела на Эклз. Мы обе ожидали увидеть что угодно, но только не улыбку на лице Бри.
- Проходите! – она потянула меня за руку, и мы вошли внутрь. – Ты – Джоан, кажется, да? Леди, почему ты в форме хранителя? Тебе еще не рано?
- В городе военное положение, второкурсников привлекли к работе в городе, - врала я. – Что было, то и выдали. Я узнала о том, что у тебя пропали родители, и… вызывалась на это дело…
- Ох! Я совсем забыла! – Бри стукнула себя по лбу. – Я же отправляла в Штаб заявление… А чего вы так долго шли?
Держать язык за зубами Джоан не умела никогда, но на эту претензию даже она не нашлась, что ответить.
- Это было еще два дня назад, но сейчас уже все в порядке, - широко улыбалась Бри, поправляя волосы. – Хотите чаю? Кофе?
Одноклассница подскочила и убежала на кухню, а я облегченно выдохнула и огляделась. Мы не раз здесь сидели с Бри после школы и обсуждали всякую ерунду. Тоска по старым спокойным временам тут же накрыла с головой.
- Может, хоть вы мне расскажете, что случилось? Преступников уже поймали? – засыпала вопросами Бри из кухни. – Виделась с Клэр… ее брат погиб, отец до сих пор в больнице… у Дилана погибли тетя и дядя, чудом выжил их маленький сын. У миссис Джонс, которая живет напротив, сын-страж умер, на их дом после этого напали вурдалаки, а ее саму еле спасли. А как твои родные?
- Какой ужас, - произнесла я, было слишком тяжело слушать длинный список погибших в городе. - С родителями все хорошо… а как ты нашла своих?
- Длинная история! – она поставила кружки перед нами и села рядом, но заметив мой испытующий взгляд, все же продолжила. – Или что, вам для рапорта надо составить полный отчет?
- Ага, рапорт. С нас три шкуры сдерут, - нашлась Джоан.