Моя лучшая подруга радостно кинулась обнимать меня, моментом выкинув из моей головы все дурные мысли. Как же я по ней соскучилась! Хотя прошло чуть больше двулуния с выпускного четверокурсников, казалось, что я не видела Джоан целую вечность.

- Джо, ты цела! – воскликнула я. – Слава Смерти, с тобой все в порядке!

- Конечно, со мной все в порядке, а ты как думала? – Эклз горделиво подняла нос. - Это Клаусу досталось тогда, а не мне.

- Да, он успел похвастаться свежими ожогами…

Эмоции снова нахлынули на меня, и я вновь обняла Джоан. Как же мне ее не хватало!

- Эй-эй, держите себя в руках! - удивленно воскликнула Эрика, вынырнув из толпы. – Я понимаю, чувства и все такое, но не на людях же?

Рассмеявшись, я тут же представила Эрике подругу.

- Рада знакомству, Джоан.

- И я, - ревностно отозвалась подруга.

Она не любила делить с кем-то даже друзей, поэтому, уверена, моя напарница попала в “черный список” Эклз.

- Ладно, не скучайте, - Эрика улыбнулась, и прежде, чем раствориться в толпе, напомнила, что в шесть я уже должна отметиться в журнале Штаба.

- Это что за дамочка? – нахмурилась Эклз, когда хранительница оставила нас.

- Картер поставил нас в пару на заданиях. Она теперь что-то вроде моего нового наставника.

- Значит, это правда? Тебя сделали хранителем?

- Ну да, разве Клаус тебе не говорил?

- Сказал, только я подумала, что это очередная шутка, - Джоан подозрительно прищурилась. – Ты понимаешь, с какой завистью на тебя будет теперь смотреть вся Академия?

Тут она была права. В Академии обучали стражей, дежуривших на улицах города. Стражами могли стать даже люди, не чувствительные к Эфиру. Но в хранители принимали только тех, кто имел многолетний стаж за плечами или отличился особыми заслугами. Попав в последнюю категорию, я разом стала на голову выше даже выпускников Академии.

- Честно? – вздохнула я. – Последнее, о чем мне здесь приходится думать – что скажут обо мне зазнайки типа Питера или козы Фишер.