— Ага, бывай, и тебе удачи, а ещё быстрее передать личный привет будущей жене.

Охотник был явно тронут пожеланием норда. И Тём попробовал выжать ещё капельку:

— Куно, может ты к моей удаче, ещё и какой‑нибудь добрый совет напоследок дашь?

Тот соглашаясь, вздохнул и махнул Тёму рукой вправо от холма.

— Ладно, иди за мной. Этим путем идти чуть дольше, но и проводить тебя я смогу дальше. Хочу показать кое‑что.

Что именно хотел показать охотник, Тём заподозрил, когда обогнув холм увидел впереди каменный столб пятнадцатиметровой высоты, в диаметре имеющего метра два.

— Это что?

— Указующий перст. Когда‑то он меня выручил. Подойдем ближе, я покажу как быстро можно забраться наверх. Там очень удобная площадка для обороны. А с твоей красавицей глевией, да за щитом там долго можно отсиживаться.

— Это к чему такой мрачный прогноз.

— Ни к чему. Всё‑таки к пифэри идешь, а они народ не очень дружелюбный. Я буду очень рад, если тебе этот палец не пригодится. Вот видишь ступенечка, а дальше трещинка. В неё ставишь ногу, опираешься рукой на полочку, теперь вперед и вверх, не останавливаясь. Там разберешься, да, вещи лучше внизу не оставлять. Пифэри запросто увести могут. По части подкрасться и стянуть какую‑то вещь равных им я на Раттемарке не встречал.

Тём иронично опустил уголок рта. Уж больно забавно выходит. Ему, хорошо знакомому с альпинизмом в реале, сейчас здесь рассказывают азы альпинизма. И что? Хочешь, не хочешь, а курс молодого бойца надо проходить заново.

Когда Тём добрался до верха столба, Куно внизу уже не было. Фигура охотника мелькала метрах в ста в обратном от поселка пифэри направлении. Махать ему вслед, и ещё раз говорить спасибо было и поздно и не нужно.

Путь наверх вышел сложным. Ползти, прижавшись к скале в кольчуге с глевией и щитом за спиной было тяжело и неудобно. Опыт преодоления скал, полученный в реале, помогал очень слабо, а иногда и вовсе мешал.

Тём надолго застрял под нависшим небольшим участком отрицаловки, который не удавалось пройти не влево не вправо. Выйти вверх можно было зацепившись двумя пальцами за щель над головой, но Тём, зная свои возможности, да ещё и не в обвязке, а в тяжелом обвесе, этот путь сразу отмел.

Держась на кончиках пальцев одной ноги и расклиненом в щели кулаке левой руки, Тём правой ощупал всю доступную гладь скалы в поисках зацепки. И только не найдя никаких подсказок на стене, подтянулся вверх на двух пальцах. И легко пошел дальше. Все его знания "смогу/не смогу" из реала были посрамлены.

Норд аккуратно сложил на верхней площадке лишние вещички, осмотрелся по сторонам. С этой высоты было отлично видно не только неглубокий ров и земляной вал, густо засаженный кустарником сверху, но и поселок с домами больше напоминающими землянки, так как покатые крыши, укрытые ветками, возвышались не более чем на метр — полтора от земли. Поселок при виде сверху, представлял из себя три улицы с двумя переулками, и был совершенно пуст. То, что он не брошен своими обитателями можно было понять только по торчащей из‑за кустов на валу голове местного стражника.

Надо было идти искать местное начальство. Немного поколебавшись, Тём решил не брать глевию, ограничившись коротким мечом. Потеря щита и меча его не пугала. А вот доставать из враждебной деревни Змею крови, если переговоры провалятся, Тём очень не хотел. Ещё меньше он был готов расстаться с глевией, если миссия по возврату потерянного оружия окажется не выполнимой. Так что перестраховка в любом случае лишней не была.

То почему ров вокруг поселка не глубокий, Тём понял, заглянув в него с перекинутого мостика из трех бревен. Хоть и мелким ров назвать язык не поворачивался, так как почва, в которой он был выкопан, представляла из себя смесь камня и глины. Как и чем вообще можно было прокопать в этой каменистой почве канаву двухметровой глубины, Тём даже не представлял.

Стоящий по ту сторону мостика стражник проигнорировал норда бездействием, ничего не спросив и ничего не сказав. Но смотрел внимательно всё время пока Тём приближался к узкому проходу через колючий вал. И если при входе в Ольхар стражник оценивал степень достатка и платежеспособность норда, то местного явно больше интересовало насколько тот угроза для поселка.

Тём шел по пустому поселку, а за ним от ворот увязалась невесть откуда вынырнувшая пара детишек. Потом их стало четверо, потом стайка. Они четко выдерживали дистанцию, просто тупотили за ним на отдаление двух — трех метров и молчали. От того, что маленькие дети молчат, становилось как‑то не по себе.