«Яримар… Друг… нет, не так… Брат. Ты в плену у неведомых сил, а может, даже и хуже — мертв. Нет, лучше так не думать! Если бы Яримар умер, я бы тут же почувствовал это. Хотя, имеет ли это значение, если я не могу помочь ему? На мне ответственность за судьбы Источников и я не могу бросить их», — крутились хаотичные мысли в голове Сотворяющего.

Ратим мог бы еще что-то сделать, если бы Яримар находился еще в этом мире. Ачто если он уже в таких неведомых далях, что до него уже не дотянется даже весь Совет Старших? Что если его уже переправило по тому самому каналу перекачки энергии и уже переработало в гигантском генераторе?

От таких мыслей Ратиму захотелось саморазрушиться наиболее мучительным способом. Яримар сейчас, возможно, как никогда нуждается в его помощи, а он… он ничего не может сделать. Точнее может, но не имеет права. Младшие Сотворяющие не могли пойти против заложенной в них программы. Какая-то часть сознания упорно твердила, что смерть или пленение Яримара — это, безусловно, страшная потеря, но у него, Ратима, есть более важная задача, чем освобождение друга или отмщение за него. Он должен разобраться со всеми странностями, что сейчас творятся вокруг Источника. Кто знает, возможно, минута промедления будет стоить жизни многим невинным людям. А Яримар… что Яримар? В такой профессии, как у них, всегда присутствует элемент риска. В своей беспечности Яримар потерял бдительность и попал в ловушку, да еще и привел в нее своих товарищей.

Слушая эти математически правильные рассуждения, словно кем-то вложенные ему в голову, Ратим только сильнее стискивал зубы.

— Ненавижу… как я себя ненавижу…

Впервые в своей жизни Ратим люто возненавидел всю систему правил для младших Сотворяющих, ранее казавшуюся ему единственно правильной.

— Ратим? — Ветрана вопросительно посмотрела на старшего в группе.

— Яримара мы пока вытаскивать не будем, — мертвым голосом произнес тот, — Сначала нам нужно разобраться с Источником. Это куда более важно. Ситуация оказалась куда хуже, чем предполагал Совет. Нам нужно известить наше руководство и запросить о дальнейших действиях, — голос у Ратима стал словно механическим, неживым.

— Хорошо, — осторожно произнесла Ветрана. Она знала, что бывают случаи, когда младшие Сотворяющие становятся не властны над своими поступками, но сталкивалась с этим впервые. — Тогда, что мы будем дальше делать?

— Так как Сфера скорей всего уничтожена, а без нее и Яримара я не смогу перенести нас в наше измерение, я отправлю сообщение нашему начальству. Пока не вышлют мобильную станцию-лабораторию для проведения полноценного исследования, мы скорей всего будем подготавливать Источник к прохождению инициации. Ты в свою очередь будешь курировать его в прошлом, чтобы не повторилось нападение. А там посмотрим.

— Как скажешь, — вздохнула Ветрана. Хоть ей и не совсем нравилось решение Ратима, но спорить с начальством она не привыкла. Да и спорить-то тут было бесполезно. По сути, Ратим абсолютно прав. Вдвоем они тут много не навоюют. Надо хотя бы продержаться до прибытия подкрепления. Тогда и можно будет говорить об освобождении Яримара.

— Готово, — через некоторое время сообщил Ратим, — Сообщение отправлено. Теперь Источник…

В воздухе запылали линии малого Рисунка перемещения. Штрих, другой — и оба исчезли в ослепительной, хоть и не видимой глазу простых людей вспышке.

Ни Сотворяющий, ни Ветрана так и не заметили массивный перстень с черным камнем, закатившийся под шкаф. Выроненный хозяином, когда того затягивало в черную бездну, он терпеливо ждал, когда его поднимет чья-то рука — рука нового хозяина, которому он будет служить.