Поглощенный изучением картины, Яримар не заметил, как по стенам спальни словно прошла темная рябь. В комнате стало заметно темней, не смотря на бивший из окна солнечный свет. Из пола, из стен и потолка медленно выползли странные отростки из серого тумана, похожие на щупальца. Медленно извиваясь, они потянулись к ничего неподозревающему Яримару.

Не дотянувшись какого-то метра, «щупальца» на секунду замерли… а потом, хищно изогнувшись, рванулись вперед. В последний миг Яримар, что-то почувствов, быстро развернулся и вскинул руки. Из его ладоней и глаз вырвались потоки частиц, сжегшие передние части «щупалец». Остатки мгновенно отпрянули и, словно испугавшись, втянулись в стены.

Яримар, в глазах и ладонях которого продолжало гореть жёлтое пламя, медленно обвел окружившие его стены пронизывающим взглядом.

Из пола под ногами выскочили два «щупальца», мгновенно обвили голени Сотворяющего и резко дернули вниз. Яримар провалился по пояс и только невероятным напряжение воли не дал себе погрузиться ниже.

Из стены выступил блестящий бок золотой сферы. Прорвав вздумавшую было преградить путь дымчатую плёнку, умное устройство зависло прямо над всасываемым в пол Яримаром. Она притянула к себе хозяина, выдернув его из цепких объятий «щупалец». В следующую секунду Сотворяющий прошёл сквозь поверхность сферы и оказался в её центре.

Собрав все оставшиеся силы, Яримар, используя энергосферу как проводник, нанёс концентрированный удар в одну точку окружившего их поля и на секунду пробил защиту противника. Через образовавшуюся брешь он успел послать сигнал Ратиму.

После этого сущность словно взбесилась. Из стен вырвались десятки потолстевших «щупалец», облепили ослабевшую сферу и начали затягивать её в одну из стен. Яримар позабыл о контратаках, и все силы бросил на подпитку сферы. На какое-то время установилось шаткое равновесие. «Щупальца» тянули сферу в стену, та сопротивлялась, Яримар, как мог, подпитывал её. О том, чтобы выйти наружу, не было и речи, ибо это означало мгновенный плен. Оставалось только надеяться, что Ратим с Ветраной успеют вовремя.

И они успели. В ослепительной вспышке из возникшего ниоткуда портала в комнату ступили две фигуры. Ратим и Ветрана.

Уклонившись от метнувшихся к нему «щупалец», Ратим взмыл в воздух. Из его ладони вылетела длинная лента чистой энергии. Взмахнув ей, словно ковбой лассо, Ратим ловко набросил её на сферу и, что есть сил, рванул на себя. От мощного рывка сфера сразу освободилась примерно на четверть и даже ярче засветилась, получая от Ратима подкачку энергии.

Большая часть «щупалец» метнулась к нему. Но вокруг Ратима тут же закрутился сине-чёрный ураган, уничтожающий всё, что в него попадало.

Ветрана прыгнула навстречу «щупальцам», готовая показала всё, на что была способна. Разрывая потоки отрицательной энергии прямо голыми руками, она не давала им приблизиться к себе и Ратиму даже на полметра.

На секунду могло показаться, что Сотворяющие выровняли ситуацию. И даже начали одолевать. Но не все было так просто. Запасы энергии у них были ограниченны, а вот у неведомого противника… если и не бесконечны, то на порядок больше.

Ратим слабел с каждой секундой. Связывающая его со сферой лента энергии потускнела, а потом и вовсе лопнула, рассеченная одним из щупалец. Ветрана закусила нижнюю губу и быстро спросила Ратима:

— Продержишься один?

— Постараюсь, — прохрипел тот, сжигая попытавшееся оплести его ногу «щупальце».

Ветрана метнулась к выглядывающему из стены уже крохотному пяточку сферы и положила на него ладонь. Ладонь словно приклеилась к уже ставшей полупрозрачной поверхности и Ветрана со всей силой потянула сферу на себя. Рассчитывать сейчас приходилось только на собственные силы — Ратима едва хватало только на защиту, а Яримар был не способен делать уже ничего. Потратив все мыслимые и немыслимые запасы, он безвольно лежал на дне сферы, глядя вверх пустыми глазами.

Обрывая свободной рукой оплетающие ее «щупальца», Ветрана упорно продолжала вытягивать сферу с Яримаром. Казалось, что за время схватки силы Ветраны не уменьшились, а даже возросли! И это действительно было так.

Пространство в центре комнаты пронзило небольшое черное пятно. Быстро увеличившись в размерах, оно превратилось в нечто, очень напоминающее черную дыру в пространстве. Но эта дыра не стала ничего поглощать. Даже наоборот.

Из бездонного провала вышел человек в черном плаще. Лицо его едва заметно судорожно подёргивалось и постоянно меняло свои черты.

Сделав несколько шагов, незнакомец остановился. Острый, как лезвие ножа, взгляд вонзился прямо в спину Ветране и незнакомец вскинул правую руку. В тот же миг девушку отбросило к стене, словно от невидимого толчка.