— В чем дело, дедушка? Ты напуган? — с удивлением заметила Надежда.
— Он сжег резонатор при удвоенном сопротивлении. — тихо ответил ректор. — при этом прибор показал седьмой ранг.
— Ну седьмой, не так страшно. — чуть нахмурившись ответила бывшая императрица. — Верно ведь?
— Дочка… с учетом сопротивления — это пятый в пике. — ответил Илларион, заставив женщину вздрогнуть. — Уже сейчас в империи всего пара десятков людей, которые могут сравнится с ним в силе. А ведь десятый он получил меньше года назад. Три месяца назад его диагностировали как восьмой.
— Когда он нагонит Петра? — спросила Надежда, переводя взгляд с отца на деда.
— К воцарению догонит. — мрачно пообещал Михаил Васильевич. — А то и сильней станет. И будет в нашем государстве два непобедимых монстра, что для внешней политики, конечно, хорошо, а вот для нас всех — не очень. И самое паршивое, в отличие от твоего мужа нам его даже привязать нечем.
— Внук же поступил на один с ним курс? — уточнил Илларион. — Может они подружатся, удастся стабилизировать отношения между родами.
— После того как ты пытался его использовать в качестве соперника на турнире, а Машка охомутала? — усмехнувшись поинтересовалась Надежда. — У нас с ней не самые радужные отношения. И лучше не станут, ведь я живое напоминание что ее мать мертва, а она сама — бастард.
— Да, сейчас налаживать отношения уже поздно. — мрачно проговорил Илларион. — И все же, они еще подростки. Пробовать надо. Если Миша не справится — отойдем в сторону. Станем полезны на местах.
— Мы потеряем власть. — поджав губы сказала Надежда. — Я не для того под Петра легла, чтобы меня выбросили как ненужную вещь. Вы обещали мне великое будущее! А теперь этот… новую блядь себе завел! Молоденькую!
— Значит твоя задача родить первой. — жестко ответил Илларион. — Зря тебя что ли мать учила? Придумай что-нибудь, увлеки его новым или хорошо проверенным старым экспериментируй в постели. Если мы потеряем еще и дом Морозовых в союзниках, можно будет говорить о закате Долгоруких.
Зимний дворец, покои императрицы.
— Значит он решил протащить с собой всех своих собачонок? — усмехнулась Екатерина, листая личные дела. — Этой информации можно верить?
— Полностью, ваше величество. — склонившись ответил распорядитель. — Мы уже связались с Коловратом, однако получили от него резкий отказ. Среди преподавателей у нас не так много сторонников, но есть несколько перспективных молодых девушек.
— Не ставь все на Лугуй, девочка слишком заигралась, получив в свои руки власть отца и деда. — проговорила Екатерина, просматривая информацию. — А вот это может быть интересно. Какова вероятность, что он ее отец?
— Достаточно высокая. — заглянув через плечо императрицы прокомментировал распорядитель. — К сожалению её мать была против брака, но учитывая ярый интерес и слухи об изнасиловании, вполне возможно, что она является бастардом.
— Если рыжую возвысить… устроить конфликт. Заодно и братцу крылышки подрежем. — рассуждая вслух прикидывала Екатерина. — Подними архивы, найди информаторов и проверь сведения обо всех его сторонниках. Если мы не можем ввести в круг сына новые лица, попробуем использовать старые. Посмотрим, не вскружит ли им это голову достаточно, чтобы они сменили покровителя.
Зимний дворец, кабинет регента.
— Пятый ранг. — проговорил Петр, вертя в руках обугленное устройство. Долгорукий, естественно, сообщил о проблеме, знал, собака сутулая, что замолчать такое не удастся. Но вариантов это не прибавило. Хотя было приятно увидеть предполагаемый список предметов племянника.
Половину, если не две трети — займут действующие чиновники, промышленники и управленцы, парень был смышлен не по годам и решил настаивать на обширной практике, правда при этом слишком распылялся, пытаясь объять необъятное, что позже сыграет с ним плохую шутку. Но это Петру только на руку.