– Какие они?

– Другие, – мягко улыбнулся Ярослав и начал ему рассказывать байки, словно своим малолетним сыновьям. А новоявленные саксонцы и арнорцы сидели рядом и внимательно слушали. Как и прочие, что потихоньку подтягивались. Тогда-то они и узнали о том, что так уже однажды называлось государство первых людей – нумероцев…

Странная получилась «вечеринка».

– Они ведь не успокоятся, – тихо произнес Ивар, когда все уже почти разошлись. Или отвалились, заснув от перебора алкогольных напитков.

– Кто именно?

– Да они все. Или ты думаешь, что страх перед тобой остановит эту войну? Соседи Бруно как лезли к нему, так и будут лезть. Да и полабы не усидят. Года два-три и первые же сунутся, если саксонцы их не опередят.

– Поверь, у меня самого нет особых надежд на успех, – развел руками Ярослав.

– Тогда зачем все это?

– Это требует от меня минимальных усилий. Почему бы и нет?

– Знаешь, я тебе не верю. Доверяю, но не верю. Я знаю, ты меня не обманешь. Но… что ты хочешь?

– Мира.

– Смешно, – оскалился Ивар.

– Ты не понимаешь. Я хочу мир. Весь мир.

Викинг несколько раз хлопнул глазами, соображая, что ему только сказали. А потом громко заржал.

– Хорошая шутка, – наконец, отсмеявшись и утерев слезы, сообщил он. – Ты опять пытаешься отшутиться. Ты не хочешь мне говорить правду?

– Почему? Просто все слишком сложно.

– Сложно? Насколько же? Неужели я не пойму?

– Я пытаюсь думать о том, как обеспечить благополучие своим детям. Сам понимаешь – дело непростое. И мне приходится думать вперед на века.

– Ты взял старшего сына в поход из-за этого?

– Да. Он еще юн. Слишком юн для похода. Но я все равно его взял. Хочу посмотреть на него.