– Ты, я полагаю, не хочешь, чтобы мои комитаты штурмовали этот город?

– Это так очевидно? – С хорошо различимым сарказмом спросил собеседник.

– Безусловно. И видит Бог, я не хочу его штурмовать.

– Тогда зачем ты пришел?

– Я пообещал Ивару Уэссекс. А слово правителя тверже гороха. Выбор перед вами не велик. Либо сдаетесь мне, либо я беру город штурмом.

– У тебя нет осадных механизмов, – осторожно заметил архиепископ.

– При штурме Иерусалима у меня их тоже не было. Но я как-то справился.

– Лестницы?

– Не только. У меня много приемов. Впрочем, не суть. Главное – я не хочу брать этот город штурмом. Это кровь и разрушения. Я хочу, чтобы этот город достался моему другу целым и невредимым. Поэтому не буду его грабить, если вы сдадитесь. И он не станет.

– Ивар? И не станет?

– Зачем ему грабить столицу своего государства? – Удивился Ярослав.

– Столицу?

– Ивар будет провозглашен правителем Уэссекса. Вместо Этельреда. И ты признаешь это.

– Я? – Удивился архиепископ.

– Ну или твой приемник, – максимально добродушно произнес Ярослав, прозрачно намекая на последствия отказа.

– Но ведь Этельред – законный правитель Уэссекса.

– Саксы – не природные обитатели этих мест. Они завоеватели. И правят по праву завоевателей. Ивар – тоже завоеватель. И если один завоеватель победит другого, то в чем проблема? Естественное право соблюдено.

– Этельреда короновали…

– Так коронуйте Ивара. Не вижу никаких проблем. Ты ведь понимаешь, что это принесет Уэссексу?

– Дикого язычника на престоле, – поморщился архиепископ.