– Да, ещё вчера, – охотно начал рассказывать Нимерий. – Но так как вы все так крепко спали, он решил поговорить с вами сегодня.

– Ого, так вы все вчера уснули! – воскликнула я, испытав явное облегчение. Мне совсем не улыбалось пропустить всё самое интересное. То, из-за чего я собственно и переживала больше всего: за воссоединение непутёвого сына с главой семьи.

– Я уже виделся с ним, – словно разгадав все мои замыслы, произнёс Клеон. Увидев мои загоревшиеся от любопытства глаза, он всё же добавил. – Но очень быстро. Отец пришёл меня проведать, но времени на долгие разговоры у него не было. Поэтому сегодня вечером мы все встречаемся и общаемся уже нормально.

    Под конец фразы он даже как-то повеселел, но Клеон не был бы самим собой, если бы тут же не вернул обычное лицо кирпичом.

– Супер! – ответила я с набитым ртом. – Что будем делать до этого времени?

– Я предлагаю осмотреть остров, – тут же отозвался Гоша. – Мы вчера видели его только с одной стороны.

– Покажете? – я обратилась к эльфам.

    Нимерий тут же согласно кивнул. Клеон же решил поломаться.

– Даже не знаю. Вообще-то в моём расписании слишком много встреч с теми, кто успел по мне соскучиться.

– Клеон, если тебе так нужно посидеть в одиночестве перед зеркалом, то можешь не жертвовать своим расписанием, – парировала я.

    Клеон открыл было рот, чтобы мне ответить, но поперхнулся, и Нимерию пришлось срочно подскакивать к брату и хлопать его по спине.

– А где остальные братья и сёстры? – спросила я.

– Кто где, – ответил Нимерий тщательно выколачивая Клеона, как коврик, хотя тот уже перестал кашлять и теперь всячески пытался увернуться от всепомогающей братской длани. – Мы все трудимся на благо Города, как и остальные горожане.

– А почему тогда ты здесь? – спросила я, и только когда задала вопрос, поняла, как бестактно он прозвучал.

– Я работаю в библиотеке у Сианеля, – ничуть не обиделся Ним. – Но Сианель дал мне выходной, сказав, что ему нужно три дня для того, чтобы он проверил библиотеку и привёл её в порядок, так как за время его отсутствия там явно поработали вандалы. – Заметив мою вздёрнувшуюся бровь, Ним улыбнулся и пояснил. – Это он просто не хочет признаваться в том, что заключение плохо на него подействовало. Конечно, никаких вандалов там не было, я тщательно за всем следил. Я и другие ребята. Так что Сиан просто захотел поворчать. В любом случае мы с радостью предоставили Сиану возможность отдохнуть среди того, что он любит больше своей жизни – среди книг.

    Да, думаю, что это было похоже на того самого необычного эльфа, которого я увидела в тюрьме. Поэтому я кивнула и уже, не задавая лишних вопросов, сконцентрировалась на завтраке.

    После него мы спустились в сад, и Клео провёл нас по всем прелестным местам, которые мы видели по пути к дворцу и тем, которые были скрыты от наших глаз. Так мы побывали в изящной полукруглой беседке, оплетённой стеблями цветущего вьюнка, на чьи крупные белые граммофончики постоянно садились и взлетали бабочки и миниатюрные птички. Видели фонтан из розового мрамора с плавающими в нём серебристыми рыбками. Ним сказал, что эти рыбки – это их умершие предки. К ним приходят за советом в тяжёлые времена или просто когда нужно наполниться верой в себя и свои силы. Далее мы посетили небольшой каменный грот с видом на озеро и возвышающийся в отдалении лес. Здесь почти не росла трава и было очень много белого песка, хотя и было непонятно, откуда он здесь взялся. Воздух тут был гораздо более сухой, а солнце уже успело нагреть эту часть острова, и теперь жар поднимался вверх, обволакивал ноги и струился дальше по телу. После влажного тенистого сада это особенно хорошо чувствовалось, и мне подумалось, что очень хорошо, что это место есть на острове, потому что здесь можно было, как минимум, хорошо позагорать. Как оказалось, сюда как раз за этим и приходят, или за тем, чтобы попрыгать с обрыва в озеро, потому что в других местах остров более плавно уходил под воду, и там можно было разбиться.

    Вернувшись в сад мы ещё увидели множество небольших укромных уголков, где тебя никто не смог бы увидеть из дворца или с главной дорожки сада. В таких местах были специально оборудованы небольшие плетёные скамеечки, кое-где вместо скамеек были целые кресла, а ещё Ним так раздобрился, что показал своё любимое место и даже гордо продемонстрировал тайник, где лежали его книги и еда. Не знаю, можно ли было после этого называть это место “тайником”, но в любом случае мы были страшно польщены стать хранителями этого секрета. Иногда мне казалось, что младшим братом был не Клеон, а Нимерий с его открытым добрым и мягким характером. Благодаря ему я поняла, что эльфы на самом деле бывают не только высокомерными или сами себе на уме, но и милыми, наивными, очаровательными. И ещё я была рада, что Ним пошёл с нами. Гоша вообще уже считал его своим новым другом и вовсю рассказывал внимательно слушающему Нимерию про свои хобби и увлечения.

    Сидя в мраморной беседке с тонкими резными колоннами и наблюдая за оживлённым Гошей, повествующим об игре в цивилизации, я внезапно поймала себя на мысли: “Вот было бы интересно, если бы вместо Клеона к нам попал его брат”. Но потом мне почему-то показалось, что как раз Нимерий вряд ли справился бы со всем тем, что выпало на долю Клеона. Не знаю, почему я не верила в силу духа этого милого эльфа. Может, он и оказался бы ещё более крепким орешком, но всё же. Открытый всему новому парень наверняка стал бы чудесным соседом и другом. С таким действительно было бы здорово ездить в город, развлекаться в аквапарке или просто гулять по лесу до речки и обратно.

    Но разве мне было плохо делать то же самое с Клеоном, – спросила я сама себя и искоса взглянула на эльфа. Клео как раз сидел чуть дальше от нас и задумчиво смотрел на прыгающую по камням светло-коричневую птицу, похожую на сойку. Ветер лениво шевелил его растрёпанные волосы, время от времени набрасывая ему на глаза чёлку, и Клео каждый раз заученным движением откидывал её обратно. Я сама не заметила, что засмотрелась на него, и пришла в себя только тогда, когда он повернул ко мне лицо и спросил: