– Вместе с этим двенадцать, – ответил дедушка и по одному его жесту кто-то из ученых торопливо выбежал, чтобы вернуться в лабораторию уже с камнями.
Они были выложены в ряд, и сразу стало понятно – они все настолько различны, что невозможно даже в самом фантастичном сне представить, что это части одного целого.
– Вам передали карту, найденную в кабинете?
– Да, конечно.
В кратчайшие сроки на одной из стен засветили магический проектор, и следующие несколько минут мужчины обсуждали имеющуюся в наличии информацию, а именно: где и какой осколок был найден, когда и какими свойствами обладал.
Меня переложили на диванчик, стоящий в дальнем закутке, и я почти уснула, когда в моей голове снова заворчал каменный лорд. Ну что опять?! Дай уже отдохнуть!
– Дже-е-ер!
– Да? – демон оказался рядом буквально через мгновение и сразу тревожно заглянул мне в глаза.
– Этот га… лорд требует начать поиски с тех осколков, которые лежат во внутреннем круге, – я сделала попытку встать, но она не увенчалась успехом, и мужчина без промедлений взял меня на руки и поднес к изображению. – Вот эти семь. Затем следующие четырнадцать. Они самые главные. Затем остальные. Всё…
Сознание я всё-таки потеряла. Слава тебе, Тёмный!
Весь следующий день прошел для меня как в бреду. Впрочем, я и правда бредила. Перед глазами проносились загадочные видения иных миров, в голове звучали посторонние голоса, тело охватывал то нестерпимый жар, то чудовищный холод. Я заболела неведомой болезнью.
День, второй, третий… Я слегла в постель под неусыпный присмотр леди Ромелии, которая отнеслась ко мне как к дочери, не позволив взять на себя обязанности никому другому, даже Джеру. Женщина лишь раз воспользовалась помощью служанок, когда во время очередного приступа жара я сожгла под собой постельное белье, но затем меня обложили противоогневыми амулетами, и подобного больше не повторялось.
Если бы я могла, я бы говорила ей спасибо каждый час, но я не могла… от рыданий пропал голос, мысли путались, я просыпалась лишь для того, чтобы попить и благодарно моргнуть, а потом вновь уплывала в беспамятство.
Где-то на краю сознания я слышала голос демоницы, которая почти постоянно дежурила у моей постели. Она читала книги, рассказывала последние новости о своей дочери, о внуках, о Джере и том, что он поставил на уши не только всю Тайную Канцелярию и императора, но и всех Наместников, и на текущий день найдено уже пятьдесят осколков… Боги тоже предупреждены, и поиски ведутся именно с их благословения, потому что дело настолько серьезно, что без их высшего разрешения это было бы невозможно. Ведь это не какой-то там Лорд, это бог. Пусть едва не умерший, но всё-таки бог.
– Как успехи? – миловидная золотоволосая женщина откровенно нервничала, рассматривая в чаше бытия девочку, ставшую разменной монетой в затянувшемся противостоянии богов.
– Заканчиваем, – к ней присоединился темнокожий массивный мужчина, которому хватило лишь взгляда в чашу, чтобы поморщиться и отойти к креслу, куда он устало приземлился. – Я помогаю им по мере сил, но сама знаешь, далеко не всё в нашей власти.
– Знаю, – Светлая провела над чашей ладонью, посылая Дэниэль крупицу своей силы, чтобы девочка не сошла с ума от боли и видений иных миров.
Вздохнула, отмечая, что отсчет пошел на дни и если не поторопиться, то разум огненной сильфиды не выдержит и та скорее всего умрёт. Умрёт… В целом не страшно, ведь смерть – это далеко не конец, но слишком многое было поставлено на карту, чтобы позволить умереть именно этой девочке.
А значит, пора ускорить поиски.
Светлая присоединилась к супругу, присев на подлокотник кресла и с таинственной усмешкой заглянула в самую глубину бездонных глаз.