С прежней осторожностью Гробовая стража двинулась в склеп. Сорайя вновь проверила один из гробов, отпрянув, когда тот рассыпался от ее прикосновения. Солдаты напряженно ждали.

— Похоже, их все-таки нету дома, — пробормотал Омид. Слова его звучали легкомысленно, но в голосе чувствовалась затаенная тревога.

Яхангир подождал еще несколько секунд. Он знал: что-то приближается. Что-то опасное и злобное следит за каждым их шагом. Опять-таки вопрос — они ли найдут его или оно найдет их?

— Назад, в гробницу. — Командир кивком приказал патрулю отступить.

Первый стражник шагнул под арку — и вдруг закричал, задергался, извиваясь, как присоленная жаба на сковородке. Со своего места Яхангир видел, как тело солдата высыхает, стремительно теряя жизненные силы. Из каменных стен высунулись бесплотные руки, и призрачные когти вцепились в человека.

— Враг атакует! — выкрикнул Яхангир. — Держитесь подальше от стен! — Он повернулся к Омиду и указал на висящую на его поясе склянку. — Окропи пол, чтобы они не подобрались к нам сзади!

Омид быстро выдернул пробку и принялся расплескивать по земле жидкость: святую воду из купели храма Зигмара, смесь вод из рек Азира и морей Шаиша. Повредить ночным тварям она не могла, а вот отпугнуть — вполне. Ненадолго.

— Они лезут из стен! — крикнула Сорайя и сорвала ножны с наконечника копья. Острие полыхнуло золотистым светом, вырывая из мрака призрачные фигуры, выплывающие из толщи камня. То были Гремящие цепями, много Гремящих, подобных тому, которого преследовали стражи. Хор стонов, испускаемых привидениями, терзал разум смертных, склоняя живых присоединиться к мертвым.

— Зигмар есть наша броня и наш щит! — Яхангир выхватил меч. — Мы — воины Западного Предела! Наши жизни принадлежат не нам, но тем, кого мы оберегаем!

Некоторые меченосцы и даже кое-кто из солдат уже дрогнули, нарушили строй, устремляясь к ночным охотникам. Но речь командира прогнала охвативший людей морок. Солдаты быстро очнулись. Стражники обнажили клинки и копья, рекруты поставили корзины с оружием и подняли щиты.

Зловещий вой, ужаснее которого Яхангир никогда не слышал, пронесся по помещению. С потолка медленно сползала очередная тварь — только не туманная, как Гремящие цепями, а сияющая серебристым светом. Тощее, морщинистое, иссохшее тело было оболочкой мумии, но от сверкающих в глубине черепа глаз исходила чудовищная сила. Нет, это был не безмозглый призрак — этим существом двигал злобный разум. На саване духа виднелся знакомый символ, говорящий о том, что при жизни эта тварь была жрицей Нагаша.

Банши вскинула костлявые руки и издала еще один ужасающий вопль. И тут же Гремящие цепями ринулись на Гробовую стражу. Десятки мстительных призраков окружили патруль Яхангира. Зачарованные мечи рассекали окутанные саванами тела, копья протыкали духов, повисающих на остриях подобно старой ветоши. В считаные секунды солдаты уничтожили дюжины привидений.

Кладбищенский вой грянул снова: банши призывала новых Гремящих цепями. Призраки стали выползать из стен и потолка, оглашая своды голодными стонами. Просачивались они и сквозь пол — в тех местах, куда не попала святая вода, разлитая Омидом. Костлявые, когтистые пальцы тянулись к людям.

— Зигмар с храбрыми! — продолжал выкрикивать Яхангир, воодушевляя патруль. — Вера и отвага!

Меч его прошел сквозь череп Гремящего цепями, и призрак, распавшись, растаял в воздухе. И тут же пришлось нанести удар по духу, лезущему из пола. Фантом испарился, не успев оторваться от каменных плит, но золотистое сияние вокруг клинка заметно потускнело. Яхангир отбросил меч и схватил второй, успев вырвать оружие из ножен за миг до того, как на него накинулся очередной призрак. Голова духа полетела с плеч, а тело медленно растаяло, превратившись в ничто.

— Командир! На помощь!

Яхангир обернулся на крик, но было уже слишком поздно. Один из его солдат, которому повезло меньше, чем ему, попался Гремящим в тот момент, когда он пытался сменить меч, и призрачные когти оттащили его от товарищей. Теперь его, распластанного на полу, окружала толпа голодных духов, вытягивающих из человека жизненные силы.

— Сомкнуть ряды! — приказал Яхангир. — Меченосцы, следите, чтобы не было брешей!

Двое рекрутов тут же заняли место погибшего солдата, отгоняя призраков щитами. Вскоре им на подмогу пришла Сорайя, прихватив из корзины меч взамен истощившегося. Чары на щитах, как и на доспехах, обеспечивали лишь временную защиту от неупокоенных, тем паче если те очень стремились добраться до жертвы.

Яхангир бросил взгляд на банши. Пока жрица управляет Гремящими, безжалостные духи не уймутся. Серебристое привидение взвыло снова, призывая новых ночных охотников на место тех, с которыми расправилась Гробовая стража. Действительно, зачем призрачному полководцу самому ввязываться в драку, если он может вызвать из катакомб сотни, а то и тысячи фантомов?