– Пираты! Нападение на конвой!

Устремившись к гонцу, выкрикивающему срочные новости, Шона мельком нашла глазами эту… Марго. Трактирщица, незаслуженно выбившаяся в местный бомонд, растерянно озиралась, явно не зная, что делать – и никому до неё не было дела! На душе потеплело.

– Два эльфийских клипера уничтожены!

– Где и сколько! – раздвинул, едва не расшвырял широкими плечами оказавшихся рядом гостей капитан Рошеро, обогнав даже губернатора в стремлении добрался до носителя новостей.

– И десяти миль от Чаши нет! – немедля выдал конкретику посланник. – Бортов до трех десятков, но фрегатов только три…

– Остальное Гидеону расскажи, – толкнул молодого парня в сторону хозяина особняка старший офицер военно-морского флота Электры – словно из пушки без пушки выстрелил. Губернатору пришлось буквально ловить своего человека. – Монморанси, Али, за мной! Остальные, если только срочно носик припудрить не приспичило – вставайте в кильватер. И под бортовые чтоб не лезть!

Змее потребовалось несколько секунд, чтобы «расшифровать» последнюю фразу. Что было не так-то просто для разумной, выросшей совсем в другом культурном контексте.

– Талик? – наконец-то она разглядела мужа в поднявшейся суматохе: некоторые торопились покинуть «Скромный приют», остальные на глазах разбиваясь на компашки громко обсуждали услышанное. Самая большая толпа окружала Гидеона и гонца.

– Отводи всех наших на корабль, открывай арсенал и раздавай оружие, – скрививлся её муж, одновременно пытаясь поймать каждое слово из диалога губернатора и подчиненного. – Какая-то долбанная гадость происходит, а я не понимаю, чего нам от неё ждать. Но точно ничего хорошего! Очень похоже, что пираты скоординировались, чтобы самые боеспособные корабли зачем-то от острова оттянуть.

– Бухта Чаши надежно защищена и без кораблей, – резонно возразила Широхэби, вспомнив про четверку магических башен-источников прямо в створе гавани.

– Вот именно, – с нажимом ответил её муж и капитан. – А раз мы что-то не понимаем, надо предположить, что враг придумал что-то неожиданное и опасное. Например, десант на необорудованный берег с последующим захватом города и порта.

– Исключено, – пока Шона общалась с Таликом, губернатор успел выспросить все подробности у гонца. – Берега Чаши совершенно не пригодны для высадки людей – проверенно неоднократно, и нами, и ими. Но даже если у нападающих каким-то чудом получается забраться по отвесным мокрым скалам, то дальше они вынуждены будут двигаться по проложенным на склонах дорогам. А на них одна повозка только-только помещается – сами сунуться в идеальную ловушку.

– Тогда смысл завязывать бой так близко враждебному им порту? – напряженно уточнил Изыскатель.

– Причин может быть несколько, – неопределенно качнул головой чиновник. – Самое простое объяснение – по каким-то причинам не смогли перехватить караван раньше и рискнули ударить в самый последний момент, когда и торговцы, и охрана уже считали себя в безопасности. В море по воле ветра и волн и не такие обстоятельства складываются порой.

Объяснение показалось Шоне логичным, последним словам Гидеона она даже покивала.

– И часто такие заварушки недалеко от Чаши происходят? – задумчиво уточнил Талик.

– Мелкие, с участием двух-трех судов? Раз в два-три месяца точно, – пожал плечами хозяин виллы. – А последнее такое крупное столкновение на моей памяти шесть лет назад произошло. Тогда-то моя коллекция и пополнилась носовой фигурой пиратского как бы линкора – это они удачно тогда в гости зашли…

Глава острова покровительственно улыбнулся, но тут же посуровел лицом и остро оглядел окружающих его разумных.