Варакин появился словно ниоткуда. Однако он и не подумал бросаться к дорогим гостям, оставшись на причале. Ну а чему, собственно, удивляться. Подумаешь, приехал друг. Куда важнее встретить не гостей, а тех, кто прибыл сюда на постоянное место жительства. И что с того, что он их впервые видит? Каждый из них – это кирпичик в стене возводимого им здания. Алексей же поймет. Не может не понять.

Алексей понимал. Но ему все же было немного обидно. Ведь не всегда же Сергей находился в Домбасе по прибытии переселенцев. Встречали же их его помощники. Так отчего же было не сделать сегодня исключение?

– Шимон!

Алексей настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, как на палубу взлетела Эмка, легко неся на руках двухгодовалого постреленка, всячески стремящегося вырваться из рук матери. Она с ходу заключила Алексея в объятия, смачно чмокнув в выбритую до синевы щеку. Малец тоже не растерялся и ухватил незнакомого дядьку за волосы, резко дернув их. Как видно, потеряв надежду совладать-таки с матерью, он решил выместить все свое негодование на Алексее.

– Ох! Погоди, постреленок. Отпусти.

– Игнас, проказник, отпусти дядю Шимона.

Но малец только залился звонким смехом и словно назло потянул еще сильнее. Судя по всему, он находил ситуацию весьма занятной. Алексею все же удалось справиться с маленьким агрессором и вытащить свои волосы из цепких ручонок. После чего он схватил мальца, сделал страшные глаза и, уткнувшись в его грудь, зарычал. Игнас ничуть не испугался и вновь залился смехом, опять ухватив веселого дядьку уже обеими руками.

– У вас очень общительный мальчик, – улыбнулась Хана.

– Постреленок, сладу с ним никакого, а как пошел, так и вовсе нужен глаз да глаз.

– Эмка, позволь представить – моя жена Хана.

– Я уже догадалась. Очень приятно. Вы уж простите, мы люди сельские, простые.

– Полноте. Я, конечно, дворянского рода, но никогда не отличалась чопорностью.

– Кстати, я тоже дворянин. – Алексей нарочито расправил плечи. – Указом его величества, за заслуги перед короной.

– Ох, Шимон, вот уж кто может не рассчитывать на политес с моей стороны, так это ты. Уж прости, но трудно рассыпаться бисером перед тем, кого ты учила грамоте.

– Вы учили Шимона грамоте? – вскинула брови Хана.

– А он не рассказывал?

– Нет, об этом он умолчал.

– Я обязательно все вам расскажу.

– Эмка! – воскликнул смущенный Алексей.

– Ладно, почти все, – смилостивилась она. – О том, что Сарка хотела тебя охмурить, я говорить не буду.