Хор внимательно посмотрел на Сергея, пыхнул трубкой и безнадежно покачал головой. Ну не мог он понять, как при такой непроходимой тупости можно было браться за такое большое дело.

– Быть дельцом и быть бойцом далеко не одно и то же, Верная Рука. Вот боец ты отличный, этого у тебя не отнять. Но делец… Будь здесь господин Дворжак, он меня уже расцеловал бы. Не надо быть жадным.

– Это я-то жадный?

– Угу. Кое в чем. Сильно прижало? – понимающе спросил Хор.

– Не то слово. Если не начнем получать прибыль, суши весла.

– Не отчаивайся. Ну отдашь ты уголь подешевле и получишь чуть меньше… С одной баржи. А сколько выйдет на круг? Десять пароходов – это почти по две баржи в день. Шутка ли.

– Десять?

– Ну, считая меня, одиннадцать. Понимаешь, какая тут штука. До того как на Мраве и Изере встали форты, капитаны брались за проход до Новой Валенсии и обратно, за большую плату, не без того, но все же брались. Риск. Но риск по местным меркам оправданный. Сегодня по этому маршруту можно ходить практически ничего не опасаясь, имея постоянный заработок и учитывая протяженность, а также недостаток в транспорте, хозяева пароходов никогда не сидят без дела, еще и перебирают. Ну и к чему им нарываться на арачей, если можно зарабатывать без особого риска? Чтобы завлечь их сюда, нужно предложить более выгодные условия, такие, которые стоили бы риска. Сорвиголовы всегда найдутся, только сумей их завлечь. Ничто не помешает тебе на следующий год отменить льготы и сделать перевозку угля лишь чуть выгоднее, чем другие маршруты. Но поверь тому, кто в этом деле собаку съел: те, кто придут к тебе в этом году, останутся и на следующий.

– А разговор о льготах был только на этот год, – понимающе кивнул Сергей.

– Правильно. Но и это не все. Каждый из капитанов должен будет взять на борт по паре человек, чтобы обучить специальности. Причем бесплатно. Чуешь выгоду? Капитаны и команды стоящие, не первый год на реке, из тех, кто ходил еще по диким рекам.

– Настоящие мастера.

– Во-от, вижу, что теперь ты понял. Ты же как-то говорил, что подумываешь обзавестись собственными пароходами. Поверь, к тому моменту, как у тебя появится первые малышки, для них уже будут готовы экипажи. На круг пять судов, шутка ли.

– Ты тоже возьмешься за обучение?

– Нет. Со мной этот номер не пройдет, – хитро улыбаясь, возразил Хор.

– Ясно. Будешь готовить команду для нового парохода, – тут же сообразил Сергей.

– Ну раз уж так кости легли, то почему бы и нет, – не стал разочаровывать его Хор. – Подготовлю команду, и пусть ходят мне на радость. Потому и не к спеху мне, пароход будет готов только к следующему лету.

– Думаешь стать судовладельцем?

– Думаю. Если ты не обрежешь мне все по самое не балуй.

– И не подумаю. Ты ведь обоими судами будешь здесь работать. Неужели оставишь свою «Розу»?

– Еще чего! – фыркнул Хор. – «Розу» я никому не доверю. На новый Боланя посажу, пусть помнит мою доброту.