— Они сокрыты от мирских нескромных взглядов в хранилищах Ватикана. Посажены под замок. А с ваших слов выходит, что Ватикан обладает не единственным экземпляром, и даже не оригиналом, а копией! И к тому же — русской подделкой! — По выражению глаз Михаил видел, что полковнику эта версия очень нравится.

— Скажите, зачем нужно было вместо оригинала отправлять на экспертизу копию? Тем более, собственноручно сделанную? Возможно, вы не совсем понимаете всю серьёзность вашего положения?

— Да, у Рима хранится копия. Ну и что? — Михаил пожал плечами. — Это всего лишь исторический казус. Русские монахи владели этой святыней от момента крещения княгини Ольги, вплоть до вторжения монгольских орд на Святую Русь. Времени для создания копий и их тиражирования было не так много, но достаточно, чтобы изготовить несколько штучных экземпляров. Святые люди предприняли всевозможные попытки для спасения реликвии. Считалось, что монахам удалось вывезти свитки за пределы Руси. Назад, в Константинополь. Но, по умыслу или провидению, вывезены были копии, тогда как сам оригинал остался на Руси и благополучно дожил до наших с вами дней.

Согласитесь, предприятие было преопаснейшее. Ордынцы грабили и жгли храмы, распинали божьих людей.

— Но не могли же их, в конце концов, просто перепутать?

— А почему бы и нет? Это говорит о качестве работы русских монахов. Те, кто увозил свитки из Руси, не увидел подлога, а, быть может, только делал вид, что перепутал оригинал с копией.

— Скажите, — просит полковник, — а какая цель была у этого Хазаринова?

— Хранителя?

— Да, хранителя этих свитков.

— Видите ли, существует пророчество, которое говорит о том, что в дни прихода Мессии все знания падут к ногам человечества. И все семь печатей падут, и раскроется смысл и суть вещей.

— И что?

— Хазаринов утверждает, что печати пали.

— То есть — время пришло? — Спросил полковник, и Михаил пожал плечами.

— Оковы пали, — пропел полковник, — и Хазаринов больше не хранитель.

— Теперь он считает возможным ознакомить широкую общественность со свитками и их содержимым.

— Зачем нужна была такая точная копия?

— Такая точность даёт учёным всё необходимое для проведения комплексной экспертизы и сохранности оригинала.

— А почему он сразу не захотел передать оригинал?

— Оригинал, по сценарию Хазаринова, должен был появиться на последнем этапе экспертизы. При определении возраста артефакта и должна была состояться передача оригинальных свитков в руки государственных лиц.

— Я тут побродил по Интернету, — сказал полковник, поворачивая ноутбук и нажимая ссылку на веб-страницу. — Мне удалось напасть ещё на одну статью, где комментатор проводит параллель между двумя событиями в криминальном мире. Мне, как вашему продюсеру, это было очень интересно. Почитайте.