— Папочка — заныла девица, — мне так сложно.

— Все, что я могу, это подпитать тебя, — равнодушно предложил мужчина.

— Ну хоть так, — обреченно вздохнула его дочь.

— Вставай, — послышался жесткий приказ.

Я окончательно потеряла логику их разговора. А желание докопаться до правды оказалось сильнее благоразумия. Рискуя быть пойманной, осторожно наклонилась и заглянула в щель между гардинами. И то, что увидела, повергло меня в шок.

Мужчина поднял руку и приложил ее к груди дочери, с той стороны, где билось сердце. И в ту же секунду его пальцы будто полыхнули темным пламенем, густая дымка заклубилась вокруг них и стала втягиваться в тело Аннабель, как в губку.

Девушка длинно вздохнула, блаженно сощурилась и прямо на глазах стала меняться. Волосы тяжелой волной упали на плечи, исчезли синяки под глазами, кожа засветилась здоровым румянцем. Из фигуры уходили усталость и напряжение, спина распрямилась, а довольная улыбка растянула губы.

— Все, хватит, — отрезал мэр, убирая руку.

— Спасибо, — протянула преображенная Аннабель. — Теперь я чувствую себя просто замечательно.

— Вот и хорошо. А теперь пора возвращаться к гостям. Все-таки это твой праздник.

Мужчина подал дочери руку, и они покинули комнату, выключив свет.

А я стояла и пыталась понять, что только что увидела. До безумия хотелось как-то успокоить себя, убедить, что все это какая-то шутка или спецэффекты, или фокус из тех, которые показывают на цирковых шоу. Но вместе с тем внутри зрело четкое понимание — разумного объяснения здесь быть не может. Магия — единственное слово, что сейчас вертелось в голове. Мой привычный понятный мир трещал по швам. Реальность повернулась той стороной, о которой нельзя было даже предположить раньше. Но я видела ее! Видела и не могла отрицать.

Да, приходилось признать — это все противоречило законам физики, логики и здравого смысла. Ведь так могут выглядеть только какие-нибудь чары или что-то подобное из области фантастики. Никогда не верила в сверхъестественное, но, похоже, у меня не осталось другого выхода. Иначе объяснить то, что происходит в этом городе, просто невозможно.

Здесь действительно не один человек с промытыми мозгами. Вся эта безучастность и равнодушие, все эти однообразные отговорки, которые я слышу каждый день от разных людей — все это не случайно.

Именно поэтому никто не помнит старого мэра. И поэтому никто не удивляется, что известный всем и каждому юрист живет здесь всего два месяца. И вполне возможно, что именно из-за влияния мистера Морта здесь перестали рождаться дети. Вдруг он тянет энергию изо всех горожан сразу? И силам на обзаведение потомством просто неоткуда взяться?

И кто же тогда мистер Морт? Колдун? Экстрасенс? Вампир? Как он хочет меня выпить? Как он влияет на мысли живущих здесь? Как Аннабель контролирует Эрика? Она такой же гипнотизер, как и отец? Одни вопросы. Они все множатся, множатся, множатся, налетают со всех сторон, как хищные птицы. И где искать ответы, совершенно не представляю.

Так, спокойно, Вивиан Вуд. Сейчас просто нужно сделать вид, будто не произошло ничего странного. Отпустить гардину, пока она не рухнула тебе на голову, поправить прическу и выйти из этой комнаты. И не трястись.

Убедившись, что в коридоре пусто, я осторожно выбралась и направилась обратно. Хотелось домой, но сбежать, ни с кем не попрощавшись, было как-то подозрительно. А мне сейчас никак нельзя давать повод для подозрений.

В гостиной вечер продолжался. Гости общались, пили вино, кто-то пытался даже танцевать. А мне кусок в горло не лез от пережитого и уж тем более не хотелось ни с кем разговаривать. Поболтавшись у стены ещё с полчаса, решила, наконец, уйти. Не могу больше здесь находиться.

Но на пути возникло препятствие в виде хозяина дома.