— Почему оборотни не могут добыть Волчий Рубин? — Арман решил использовать время до последней секунды, чтобы раздобыть побольше информации или как минимум попытаться.
— Любопытство — большой порок, молодой человек, — Конрад, добившись своего, опять вернулся к саркастическому тону. — Да и к чему вам теперь-то это знать?
— А вот интересно понять, за что умираю. Всегда был не равнодушен к подобного рода сведениям.
Конрад неопределённо хмыкнул и выглянул наружу. Тучки кое-где разошлись, открывая ночное небо, дождь вроде бы перестал, только с веток по-прежнему стекали капли, шурша в листве.
— Но у нас, к сожалению, — маг наигранно тяжело вздохнул, — не осталось времени на обсуждение лишних подробностей. За что умираете? Влад — за собственную глупость, что так некстати в плен сдался. Ты же, Арман, просто неудачлив. Оказался в ненужное время в ненужном месте. Чезаре ждёт вас на том конце поляны. — Конрад указал рукой. — Прощайте. Приятно было познакомиться.
Влад проклинал себя за просительный тон, но не смог удержаться:
— Позволь остаться до утра. Я хочу с Лионеллой попрощаться.
— Нет. Не причиняй девочке дополнительных страданий. Она только немного успокоилась после того, как ты пропал. Лучше ей не знать, что ты вообще здесь был.
— Сволочь! — Парень рванулся к магу с намерением стереть высокомерную улыбочку с его лица, но его остановила рука Армана.
— Не надо, Комольцев. Всё равно ничего не исправишь. Пойдём!
Француз почти взашей вытолкал Влада за порог. Уже стоя на улице, оглянулся и сказал:
— Ещё увидимся, нелюдь. — И подмигнул.
Глава 1.4
Чезаре выглядел, если сказать мягко, не лучшим образом, а если сказать правду, то страшно. Лицо с огромным синяком на скуле, под носом запеклась струйка крови. Рубашка превратилась в клочья, на ключице красовался неглубокий порез, на спине — след от волчьей лапы, наотмашь прошедшейся когтями. Спутанные волосы почти закрывают лицо. Руки скручены за спиной, а с разбитых губ срывается еле слышный шёпот. Влад сначала не разобрал слов, и лишь прислушавшись, понял — мальчишка, не переставая твердит молитвы, доходит до конца и снова начинает сначала, и так беспрерывно.
— Чезаре, — осторожно позвал он.
Никакого эффекта. Лучник даже глаз не поднял, бормотанье не прекратилось. Влад слегка встряхнул мальчишку за плечо и произнёс громче:
— Чезаре!
Юноша вскинул голову, глянул так, что мурашки прошли по коже — столько боли и подступающего безумия светилось во взгляде. Бесконечная молитва остановилась, и пленник прошептал:
— Добей. Ты же человек. — И такая мольба была в этих словах, что стало совсем жутко.
Влад разъярённо повернулся к стоявшим вокруг оборотням и заорал: