— Я, боюсь, Вас разочарую, товарищ майор. Вы чересчур верите в своих коллег!
Абдельджаффар улыбался, глядя на недоумение начальницы пожарной стации. Те эмоции, которые он сейчас испытывал, в его хладнокровной душе рептилоида звались восторгом. Как и предположил Фар, не могли пожарные перепутать два типа роботов. Поэтому он и послал запрос в Отдел Координации, а те уточнили у Потёмкиной. Альтому за его чутьё впору было написать хвалебную оду. А мысли о подозрительном электрике закрались в голову ещё тогда, когда Ящер увидел его у кабинета Камолина. Человек всю жизнь работал с оловянными этими солдатиками. Работал где-нибудь рядом, влез в охранную систему Себека. И ещё — много ли в городе Марковичей? Фар знал только одного. Который много лет проработал в Отделе Координации и знал много нюансов в деятельности, как пожарных, так и коммунальных служб. И который до безумия любил древний Рим. Все детали мозаики сложились воедино. Капитан Арафаилов раскрыл два дела сразу одними нудными разговорами.
Комплекс Управления ССБ превратился в один большой капкан. Все сотрудники постоянно поглядывали в окна, обозревая окрестности. Посты на высотах заняли снайперы, пилоты не вылезали из элашек, водители из бронемашин. Многие сотрудники и старшие офицеры ночевали в своих кабинетах. Арафаилов спал по паре часов в разное время дня, ожидая удара. Мозг рептилоида постоянно прорабатывал возможные сценарии развития событий. Как старший одной из групп, он частенько вносил коррективы в план операции. Но ничего не происходило. День, второй, третий, неделю. К середине второй недели напряжение достигло своего пика, к концу сменилось усталым облегчением. Люди и мутанты стали более расслабленными. Постоянная угроза нападения с течением времени стала чем-то обыденным и эсэсбешники потеряли бдительность. По Управлению снова стали гулять насмешки над прикомандированным офицером. «Наш „столичный спец“ так перепугался, что хотел отбросить хвост, но, так как хвоста у него нет, пришлось отбросить яйца!»
Наутро пятницы, Фар обнаружил, что проспал почти всю ночь и чуть не опоздал на работу. Напряжение сказалось и на его хладнокровном организме. Садясь в белый с широкой красной полосой автобус, он протирал глаза. Общественный транспорт здесь был не такой как в столице. Автобусы были небольшими овальными автомобилями с широкими окнами, чем-то похожие на луноходы на шести колёсах. Все белого цвета, лишь цветные полосы обозначали маршрут. Небольшое количество сидячих мест компенсировалось тем, что ходили они очень часто. Пять минут от дома до Управления на мотоцикле, на подобном агрегате превращались в пятнадцать. Фар занимал это время построениями планами на день и созерцанием просыпающегося утреннего города. Сегодня бледное солнце освещало улицы из-за дымки облаков.
На это же солнце смотрел и толстый чёрно-белый маммолоид — кот, привычно нёсший вахту у кабинета полковника Толоконникова. Они всегда приходили на работу одними из первых. Старшина Аваров раньше был оперативником, причём довольно неплохим. В одной из операций он потерял ногу и теперь носил киберпротез. Страшнее была травма психологическая. К оперативной работе он вернуться так и не смог. Более того, растолстел, заливая свою потерю галлонами пива. Виктор Сергеевич предложил ему почётную должность часового у своего кабинета, чтобы не бросать в трудной ситуации. Когда ввели усиление, кот переместил свой пост к пальме у широкого окна, откуда следил за улицей перед кабинетом шефа. На него всеобщая усталость не повлияла, сказывалась закалка оперативного прошлого. Коричневые глаза с вертикальными щёлками зрачков замелили какой-то блик. Доли секунда понадобилась ему, чтобы разглядеть тонкий зелёный луч, направленный в окно Толоконникова откуда-то из глубины улицы.
Часовой ворвался в кабинет и сбил с ног шефа, стоящего у стола спиной к окну. Бордовое знамя Евразийского Союза оплавилось от зелёного луча разогретого в полную силу хирургического лазера. На уровне второго этажа, ниже зоны действия радаров, в паре кварталов от Управления над улицей завис блестящий серебристый робот. Толоконников и телохранитель заползли под овальный стол. Робот подлетел ближе, зелёный луч начал резать столешницу. Аваров выглянул сбоку, прицеливаясь из автомата. Он разглядел корпус, покрытый блестящими металлическими перьями. Руки и ноги с большими когтями крепились к нему зелёными пневмотрубками. В головной отдел, похожий на серебристую голову ястреба, вместо одного из глаз был встроен хирургический лазерный резак. Этот агрегат был слабее промышленного, но зато гораздо легче и компактнее. По этой части головы, похожей на небольшую пушку, старшина и открыл огонь, разбивая пулями стёкла. Укрываясь от осколков и мелькания зелёный лучей, полковник отполз к другому столу и прокричал команду. Началась операция «Стимфалийские птицы».
Не доезжая одной остановки до Управления, Абдельджаффар выскочил из автобуса и побежал бегом. Микромобильник, работающий как рация, звучал бесконечными командами. После кода экстренного кода «СП-0010» Ящер услышал свой позывной:
«Стрела -1 ты на месте?»
«Двигаюсь к точке, Стрела-2, 3, 4, на приём!» — кричал Фар на бегу.
«Стрела-2, одна минута» — Дерджерри был почти на месте.
«Четвёртая, семь минут!» — одна из сестёр колли запаздывала. Не удивительно, выбрано идеальное время для атаки, пока большая часть сотрудников ещё только ехали на работу.
«Стрела-3, отключаю пожарную частоту» — хоть Мазур был на месте. Конечно, он повел себя глупо тем, что сначала не согласовал с пожарными, но зато в отличие от остальных не потерял время. После того, как Альтом отрубит их вышку, примитивная программа роботов заставит их ввязаться в бой. Так произошло с Амат. Поэтому террористами для новой атаки и были выбраны пожарные блоки управления. Чтобы отвести технику в случае неудачи. Фар лишил их такой возможности. Оставалось надеяться, что в городе сейчас ничего не горит.
«Стрела-3, оповести Искру немедленно, понял? Потом в распоряжение Сети-1! Стрела-А, Б, В, — вы в воздухе?»
«Стрела-А, подняться не могу, технические причины!» — одна из элашек не взлетела, хорошо, что у остальных всё завелось. Судя по тому, что группа «Сеть» только доложила о готовности, наземной атаки не последовало. Абдельджаффар был у Управления, когда заметил набирающего высоту серебристого робота, вокруг которого, поднимаясь по спирали, кружились две элашки, не давая уйти в сторону. «Посмейтесь теперь над моими яйцами, придурки» — злорадно подумал Фар. До снайперских точек добираться было некогда, пришлось импровизировать. Ящер оглядел ближайшую офисную семиэтажку.
«Стрела-2, оборудование на Героев Иркутска 14!» — дав команду Дерджерри, Фар понёсся по лестницам мило удивлённых работников контор. На одной из лестниц сломать топориком замок двери на крышу не получилось, пришлось перебежать по верхнему этажу на другую сторону. Выскочив на просторную треугольную крышу, Ящер увидел картину воздушного боя. НАС был гораздо более маневренным, чем полукруглые чёрные элашки. Всё, что они могли сделать, не дать зайти роботу им под днище, где зелёный луч лазера мог повредить двигатель. Эсэсбешники отстреливались короткими очередями из авиационных пулемётов, боясь попасть под перекрёстный огонь. Лазер был слишком слаб, чтобы прорезать бронеполимерное стекло, но в какой-то миг, робот, уцепившись стальными когтями за одну из турбин, направил луч внутрь. Второй пилот отбросил его очередью, с высоты посыпались раскрошившиеся металлические перья. На крышу выбежал Дерджерри, отдал Ящеру снайперскую винтовку. Фар вышел в радиоэфир:
«Сеть-1, Стрела-3 к вам прибыл?»
«Я Стрела-3, нахожусь с Сетью-В» — ответил сам Альтом. Чёртово его своеволие! Должен был быть с начальником обеспечения в штабе, где всё оборудование для перехвата, а сам сидит в одном из броневиков. Сержант не дал Фару время себя отругать:
«Стрела-1, третьему — фиксирую три сигнала. Следую за исходным. В воздухе сейчас объект „Регент“, ещё какой-то объект „Ястреб“ быстро приближается с юго-запада! Судя по всему СП-0011!»
Дерджерри начал озираться, пытаясь определить юго-западное направление, Ящер увидел только бронзовый блеск. Робот пронёсся над их головами и, развернувшись на секунду, завис в воздухе. Это был тот самый прототип, бронзовый, с красными пневмотрубками. На солнце блеснул клюв и, растопырив металлические когти, робот ринулся на капитана ногами вперед. Тот успел отскочить. В этот миг одна из элашек выбросила струю чёрного дыма и начала вертеться в воздухе. Серебристый Регент успел-таки повредить турбину. Нужно было его сбивать немедленно, пока он не угробил вторую элашку и не ушёл. Ястреб развернулся для нового захода. Видимо, на него так и не установили оружие. Арафаилов скомандовал лейтенанту — «Прикрывай!», и присел к краю крыши на колено, прицеливаясь.
Баран встал между ним и роботом, достав пистолет и дубинку. Робот облетел его, уклоняясь от выстрелов, и завис перед Фаром, пытаясь ногами стащить его с крыши. Дерджерри нажал кнопку на дубинке, она вытянулась, превратившись в длинный упругий хлыст. Лейтенант бил им по ножным отделам робота, не давая приблизится. У капитана никак не получалось прицеливаться — перед ним маячил робот, над головой свистел хлыст барана и громыхали выстрелы его пистолета. Робот двигался вправо и влево, уклоняясь от пуль, но одна всё же попала в корпус, повредив часть небольших турбин. Потеряв манёвренность, Ястреб сменил тактику. Пролетев над бараном, он выхватил пистолет и встал сзади. Бронзовые когти смяли прямоугольный корпус оружия. Ящер смог, наконец открыть огонь, но Регент постоянно маневрировал. Элашка разрезала воздух длинными очередями, стараясь не стрелять вниз, по городу. Пули уничтожили одну из ног Регента, зелёные пневмотрубки безвольно болтались в воздухе. Робот пытался атаковать сверху и сбоку, луч лазера ударял в лопасти турбин, но из-за манёвров пилота не успевал разрезать их. Внизу раздался грохот взрыва. Сбитая элашка рухнула на дорогу, прямо на проезжающий автомобиль. Посреди улицы бушевал пожар, оглядевшись, капитан заметил чёрный дым, выходящий через разбитые окна кабинета Толоконникова. Не хватало ещё спалить Управление! Ящер прицелился и выстрелил, пуля ушла в атмосферу.