Кажется, он на мгновение задумался. Я вижу колебания в небольшом подрагивании его рук.

Осторожно взяв капюшон, он опускает его, обнажая большой шрам, идущий от брови до верхней части щеки. Его лицо, которое, как я полагаю, обычно имеет четкие линии, было испещрено черно-синими пятнами.

— Умение. Я понимаю компьютеры. Я понимаю тот самый язык, который может уничтожить человечество, и это слишком хороший навык, чтобы оставлять его на улице вот так. Как вообще должен представляться хакер?

Что-то в его жестком тоне, в его мстительных глазах и призрачном взгляде заставляет меня замешкаться. Я останавливаю себя, чтобы еще раз не отвергнуть его, и взвешиваю варианты. Я наблюдаю за ним в поисках чего-нибудь, указывающего на то, что он мог быть послан моими родителями, чтобы отвлечь меня от этой борьбы, но… ничего.

Он выглядит так, словно жил на улице. Его одежда изорвана и испорчена, за исключением толстовки. Джинсы и ботинки обычные. Костяшки пальцев разбиты, а синяки на лице резко контрастируют с призрачным цветом его кожи.

Он уверенно стоит передо мной, перед наследником империи Кэйн, перед будущим большой империи — той, которой я почти не воспользовался. Эта возможность — шанс, которым я должен воспользоваться.

Мы оба чего-то хотим, и я могу быть уверен, что он не связан с моими родителями.

И я использую этот шанс.

Я размещаю его у себя, даю ему еду и достаточно денег, чтобы прожить, пока он будет разыскивать мою сестру в течение следующих недель под моим полным наблюдением.

Я принимаю должность моего отца в семейном бизнесе и бумаги, в которых я обозначен как законный наследник империи Кэйн. Заголовки новостей один за другим пестрят фотографиями, на которых я запечатлен на заседании совета директоров, выступаю в аудитории, делая важный шаг в своей жизни.

И все это ради моей сестры.

По мере того как дни приближаются к окончанию университета, Хелиа Нэшвуд находит мою сестру, но когда я добираюсь до дома в Дублине, ее там нет. Очевидно, охрана, которую приставили к ней мои родители, поняла, что за ней кто-то следит, и переместила ее.

Хелиа снял охрану, но мои родители продолжали находить новых. Постоянные убийства, но они все равно не сдавались.

Нам с Хелиа пришлось разработать тщательный план, чтобы вернуть Венецию Кэйн домой и спрятать от глаз моих родителей.

Все это под прикрытием того, что я — идеальный наследник, которого они хотят, готовый унаследовать дедушкины деньги в сто миллионов фунтов, которые перейдут к ним в ближайшие годы. Я просто не знал, что есть небольшой пункт, согласно которому я должен жениться.

И на это ушло несколько месяцев, в течение которых мы решали, встречались и анализировали, кто лучше всего подходит для наших целей.

Медленно, но верно план продвигался вперед. Поиски Венеции продолжались, как бы они ни старались ее скрыть.

Прошло несколько лет, и я возглавил корпорацию Vino. Башни моего успеха стояли передо мной как чудовищное зрелище того, во что я превратился. Грязный лондонский бизнесмен, медленно входящий в элитный социальный класс.

И вот наконец я поставил первую шахматную фигуру.

Вношу Мейса Торре в черный список за год до того, как собираюсь просить его о дочери.