Я попробовал подойти к такой кучке людей и послушать, о чем они говорят, но они сразу прекращали разговор при моем приближении, делали недовольные лица и расходились.
Во второй этаж полкового манежа ведет наружная каменная лестница, образуя при входе в помещенье вроде маленького балкончика. Это место было выбрано большевистскими пропагандистами трибуною для их выступлений — слушатели стояли на плацу, а ораторы с балкончика произносили свои речи.
Эти дни прапорщик Сибирский всё чаще и чаще появляется о какими-то личностями, которые с манежного балкончика призывают солдат к непослушанию офицерам, требуют немедленного мира без аннексий и контрибуций на правах самоопределения народов, призывают свергать 10 министров-капиталистов, подстрекают солдат уничтожать помещиков, буржуев, капиталистов и золотопогонников, требуют опубликования тайных договоров, науськивают солдат на Временное Правительство — вся власть совету рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и да здравствует интернационал.
Я пробовал пойти послушать ораторов, но заметил на себе такие взгляды солдат, что поспешил удалиться — я побоялся немедленной расправы со стороны озверевающей солдатни.
Все эти собрания и речи происходят совершенно легально и с полного разрешения «Временного правительства». Странное создается положение. Большевики открыто призывают перебить офицеров и уничтожить правительство «министров-капиталистов», мы, офицеры, ходим среди солдат, как какие-то бессильные тени прошлого, а наше «Временное Правительство» кажется задалось целью покончить самоубийством. Покушение на прекращение своей собственной жизни называется самоубийством. Чтобы не стать самоубийцей, надо выказать волю не убить себя. Желание жить должно быть сильнее желания умереть.
Ну так вот за четыре месяца пребывания «у власти» Временного правительства я ни разу не заметил у него ни одного волевого действия для сохранения своего существования. Наоборот, многие акты Временного правительства можно назвать попытками к самоубийству: приказ № 1, выборное начало, допущение большевицкой пропаганды, оставление офицеров среди бушующей солдатни без всякой моральной поддержки. Я уже не говорю о содействии правительства восстановлению власти офицеров, может быть где-нибудь такие попытки и делались, но у нас в Запасном батальоне этого никогда не было до сих пор — утверждаю это совершенно объективно и честно.
Ну разве всё это не самоубийство? Или они не понимают, что без армии никакое правительство не может существовать! В таком случае это простое идиотство. Говорят, что «дурак опаснее врага». По-видимому, закостенелое кретинство наших «демократов» свернет им их же собственную шею.
Атмосфера в казармах продолжает накаляться. Опасаясь расправ, я подобру-поздорову отправился домой.
Идя через плац, вижу, как какая-то женщина с балкончика манежа выкрикивает истерично толпе солдат:
— Товарищи, власть министров-капиталистов свергнута, да здравствует власть правительства совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. Товарищи, берите оружие и идите с вашими офицерами к Мариинскому дворцу — там уже заседает правительство советов.
Услышав такую ужасную новость (при этом мне не было жаль Временного правительства), я незаметно вышел на улицу, благополучно добрался домой и поспешил переодеться в штатское платье. Позвонив по телефону знакомым, я узнал, что заживо похороненное Временное правительство еще цело.
На другой день утром я вышел из дома посмотреть, что делается в городе. Перед самым нашим домом лежали раненые казачьи лошади; я был неприятно поражен, видя, как мой товарищ по гимназии, ныне юнкер В. Гинзбург, пристреливал из нагана несчастных животных.
Город опять напоминал собой первые дни революции. Опять шло беснование, сновали грузовые автомобили с вооруженными солдатами, то тут, то там слышны были выстрелы. Я решил зайти узнать новости к моему однокласснику по гимназии прапорщику Полубинскому Лейб-гвардии 3-го стрелкового полка.
На улице мальчишки бегают с самодельными ружьями, и все нападают на одного и его избивают.
— Что вы делаете? — говорю я.
— А мы играем — офицеров бьем.
Кажется, что наступило успокоение. Чудом Временное Правительство овладело положением. Ленин бежал в Финляндию, многие видные большевики арестованы. Я решил поехать посмотреть в наш полк. Настроение там оказалось подавленным.
Оказывается, когда им сообщили, что власть уже захвачена советом, они поперли толпой к Мариинскому дворцу. Но на Невском проспекте попали под какие-то выстрелы и в панике разбежались по боковым улицам и в подворотни, чуть ли не давя друг друга и вообще, говорят, было много комичного.
Тут я узнал, что из штаба Округа пришло приказание в наш «полк» арестовать зачинщиков и доставить их в штаб. Наконец-то. Солдаты наши оказались очень обескураженными случившейся с ними неудачей, да еще с примесью комизма.
Правительство опубликовало документы, доказывающие, что Ленин и Ко. работали на немецкие деньги. Одним словом, мы окрылились надеждой, зачинщики были моментально выданы, и я вызвался отвести их под конвоем в штаб Округа.