И сейчас же игрушки, которые лежали на столе, заговорили, зашевелились. Картонные филины желтыми глазами посмотрели на потолок, где на нитках висело много серебряных звезд, и сердито сказали:

— Фу-бу! Фу-бу!

Дятел постучал носом в толстый сук, на котором сидел.

Краснощекие матрешки оправили цветистые сарафаны, взялись за руки и запели частушки.

— Ай да матрешки! Молодцы! — зашумели игрушки со всех сторон.

А молчаливые золотые рыбки, глядя на них круглыми глазами, от удовольствия даже пошевелили плавниками.

Пестрые мотыльки и синие стрекозы расправили целлофановые крылья и поднялись под самый потолок.

Большой Дед Мороз погладил ватную бороду ватной рукой в ватной рукавице, добродушно улыбнулся и спросил:

— Ну как, друзья, все ли готовы к елке? У всех ли все в порядке? Не отклеивается ли у кого-нибудь рука или нога? Не отрывается ли голова?

— Кря-кря? У меня, кажется, одна ножка немного короче другой, — пожаловалась уточка и прошлась перед Дедом Морозом.

— Ничего, ничего, совсем незаметно, — успокоил ее Дед Мороз. — Это даже красиво, когда ты переваливаешься.

— Дедушка! — звонко крикнула Снегурочка, притопывая голубыми сапожками и расстегивая пушистую ватную шубку. — Ух, и жарко здесь, дедушка! И зачем только так натопили печь?..

— Что же делать, внучка! Люди любят тепло. Да ведь мы с тобой не из снега, а из ваты, не растаем.

— Правда, дедушка? Не растаем? А я-то боялась… А к елке мы все готовы, дедушка. Ты же слышал, как говорила вожатая: «Хорошие игрушки сделали ребята!»

— Да, верно, хорошие. Потрудились нынче ребята. Молодцы! Вон и ты у меня какая красавица писаная. Не зря подружки Лена с Катей старались — рисовали, раскрашивали. Даже Петрушка на тебя засмотрелся, а уж что было бы, если бы здесь находился королевич из какой-нибудь сказки…

— Ой, что ты, дедушка! — смущенно засмеялась Снегурочка и закрылась голубой варежкой.

— Ай, ай! Дедушка, спаси меня! — испуганно пропищал в этот миг серый байковый мышонок, кидаясь к Деду Морозу.

— Что такое? Кто тебя обижает? — удивился Дед Мороз и прикрыл мышонка полой своей узорчатой шубы.

Тут его чуть не сбил с ног — и кто бы вы думали, ребята? — кот, только не простой кот, а настоящий Кот в сапогах. Сапоги у него, как и полагается, были красные, высокие, с серебряными шпорами и красивыми пряжками. Над ухом была лихо заломлена широкополая шляпа, над которой горделиво колыхалось белое перо.

Кот мчался за мышонком. Шпоры на сапогах звенели, красный плащ развевался за его спиной.