В казенном заведении штатный остроумец и шутник объявил сослуживцам:

– Господа, мне тут такой милый придворный анекдотец рассказали. Значит, идет его величество по парку и замечает на скамейке крайне расстроенного молоденького титулярного камергера. Натурально спрашивает:

– Что с тобой, юноша?

Тот отвечает:

– Ваше величество, на позапозапрошлой неделе вы изволили наградить меня золотым оружием, солдатским орденом и поздравили чином камер-юнкера.

– Помню. За дело.

– На позапрошлой, ваше величество, вы посвятили меня в рыцари и подарили крепость.

– Было, было.

– На прошлой вы, ваше величество, наградили орденом и произвели в титулярные камергеры.

– Да, помню. Все помню. Но почему ты сегодня такой расстроенный?

– Ваше величество, на этой неделе я еще ничего не получил!

– Так погоди хоть немного! Пока только вторник! До конца недели есть время!

Некоторые слушатели улыбнулись, большинство же сделали вид, что не слышали столь скользкой истории про государя, а через несколько времени рассказчика вызвали на ковер в кабинет к САМОМУ.

Высокий чин крайне редко снисходил к разговорам со столь мелким чиновничьим людом, потому была верная примета – вызов к перемещению по служебной лестнице. Вверх или вниз? Как повезет.

– Вы тут историйки про придворного рассказываете, а в курсе, что государь запретил ему дуэли? После двух смертей в один день? Так если камергер вас вызывать не будет, а просто уши отрежет, тогда его величество шалуна пожурит и вновь дня на три сладкого лишит. Вас же определит подумать годок-другой в крепости – стоит про государя шутить или надо воздержаться. Вы были тяжко ранены и за бой получили – ладно, не орден, хоть нашивку?

– Нет, ваше превосходительство, – покаянно вздохнул рассказчик.

– Может, вы волшебник силы магистра и оказываете услуги лично королевской семье? А! Не догадался! Вы сам королевской фамилии?

– Нет, ваше превосходительство, – опять покаялся человек, предчувствуя не просто выволочку.

– Тогда, наверное, знаете, что не далее как вчера вечером юноша вывел из огня две дюжины человек? В их числе первейшие люди королевства. Сам ушел последним, едва не погибнув. И знаете, что все они будут просить государя наградить юношу?

– Нет, ваше превосходительство.