Королева на долю секунды задержала взгляд на Вентилласе. Взгляд, не оставшийся не замеченным для короля.

– Тогда именно этим ты и займешься. Отправишься туда на рассвете.

Кас оторопел:

– Я… ваше величество?

– Что это значит, Райан? – обескураженно спросила королева Джехан.

Король Райан ответил, не глядя на жену:

– Есть одна давняя традиция. Король Оливераса назначает защитника своей жены. Того, кому он полностью доверяет и чья главная обязанность – защищать его королеву. Разве не так, Аналина?

Лина ответила не сразу:

– Да, ваше величество.

– Хорошо. Я буду рад, если ты окажешь мне услугу и примешь эту должность, Кас из Пальмерина.

Кас успел увидеть промелькнувшее на лице королевы Джехан смятение. Лицо Вентилласа осталось невозмутимым. Но Кас хорошо знал своего брата. Тот был так же встревожен, как и королева. Из-за чего Кас задался вопросом: «Почему?»

Лорд Амадор даже не попытался скрыть свое недовольство.

– Лорд Кассиа еще так молод. Неопытный мальчик. Есть более подходящие…

– Правда? – с язвительной усмешкой перебил его король Райан. – Более подходящие? И где же они? Видимо, ворон считают, пока мимо них бегает кругами эта женщина. – Его беспощадное презрение распространялось и на старшего советника, и на Вентилласа, высоко поднявшего голову, в то время как на виске у него пульсировала вена.

– Я выбираю мальчика, который выжил в брисанской тюрьме и сохранил свою душу нетронутой. Я выбираю мальчика, который спас моего сына прежде, чем все остальные успели снять хоть один сапог. Выбирать королю, а не старшему советнику с чрезмерными амбициями. Скажите-ка мне, лорд Амадор, кто я?

Лорд Амадор задрожал. Старший советник упал на одно колено, склонив голову.

– Вы король, ваше величество. Простите меня.

Король Райан спросил:

– У тебя есть возражения, Джехан?

Королева Джехан посмотрела на Каса. У нее на лице все еще были заметны следы слез. Холодное тело ее няни лежало рядом с палаткой в повозке, запряженной лошадьми.